跪在养心殿前求见，额头磕在青石板上，咚咚作响。太监出来传话：“太上皇请回吧，陛下正在批阅奏折。” 她抬起头，额头上已是鲜血淋漓，却换不来新皇的一丝怜悯。
深夜，她常常被噩梦惊醒。梦里，那些被她害死的人张牙舞爪地向她索命。她蜷缩在床榻上，浑身冷汗湿透寝衣，却无人可诉。曾经的荣华富贵，如今都成了枷锁，压得她喘不过气来。
有时，她会想起先帝。那个让她又爱又恨的男人，在临终前拉着她的手说：“莉莉，这辈子亏欠你太多。” 可再多的亏欠，也换不回她逝去的青春和真心。她守着空荡荡的凤仪宫，守着那些尘封的记忆，在孤独中慢慢枯萎。
冬至那日，宫外来了个云游道士。他说能看透人心，杨莉莉鬼使神差地将他召进宫中。道士盯着她看了许久，缓缓开口：“施主心中执念太深，苦海无边，回头是岸。” 她冷笑一声：“我早已在这苦海中沉沦，何来回头？” 道士摇头叹息：“执念伤人伤己，施主若放不下，终是作茧自缚。”
道士的话像一根刺，扎进她心底最柔软的地方。她开始回忆自己的一生，究竟是从何时起，她变得如此面目全非？是从失去孩子那刻？还是从踏上权力争斗之路开始？她不知道。只觉得这一路走来，满是鲜血与谎言，而她早已迷失了自己。
年关将近，宫里张灯结彩，热闹非凡。唯有凤仪宫冷冷清清，仿佛被整个世界遗忘。杨莉莉坐在窗前，看着宫女们忙着打扫庭院，准备年货。她突然想起自己初入宫时，也是这般期待过年。那时的她，天真地以为只要讨得太子欢心，就能一生顺遂。
一阵寒风吹过，烛火摇曳，杨莉莉的影子在墙上忽明忽暗。她拿起案头的剪刀，剪下一缕青丝。曾经如瀑的黑发，如今已失去了光泽。她将发丝小心翼翼地收进锦盒，那是她对过去唯一的纪念。
新皇终于想起了她。他带着皇后前来探望，身后跟着一群宫人，排场极大。杨莉莉强撑着起身行礼，却被新皇拦住：“母后不必多礼。” 他的语气依旧疏离，却多了几分客套。皇后献上亲手绣的锦帕，笑容甜美：“这是儿媳的一点心意，还望母后喜欢。” 杨莉莉看着那精致的刺绣，恍惚间又想起自己初为人妇时，也曾这般讨好先帝。
寒暄几句后，新皇说起了正事。他要将凤仪宫改建成佛堂，让杨莉莉搬去偏殿居住。理由冠冕堂皇：“母后一心向佛，此处改建佛堂，正合母后心意。” 杨莉莉看着他侃侃而谈的模样，突然觉得无比陌生。那个曾经在她膝下撒娇的
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