砖上撞出闷响。穿过回廊时，檐角铜铃无风自动，发出细碎的哀鸣，仿佛预示着即将到来的灾难。
议事厅内，烛火摇曳不定。上官轩烨的脸色比城墙的青石还要冷峻，案头摊开的羊皮地图上，用朱砂标出的玄冥军行进路线如同一道狰狞的伤口。“你确定看到他们携带了攻城器械？” 上官轩烨的声音像是从牙缝里挤出来的，指节捏得发白。
张虎扑通跪下，额头几乎贴到冰凉的地砖：“千真万确！小人亲眼看见数十辆投石车，还有云梯正在组装……” 话音未落，二长老突然拍案而起，震得茶盏里的茶水泼洒出来：“定是那玄冥新帝野心膨胀！去年刚吞并西戎，如今又觊觎我北唐边境！”
空气仿佛凝固了一般。就在这时，窗外突然传来急促的脚步声，一名暗卫飞身而入，怀中的密函还带着露水：“启禀庄主，王都传来消息 —— 三日前，玄冥使者携带重礼求见陛下，具体内容无人知晓，但之后陛下便下令边境驻军不得轻举妄动。”
上官轩烨猛地抓起案上的狼毫，笔尖在宣纸上洇开一团墨渍：“好个釜底抽薪！王都这是要牺牲我们天狼山庄，换取一时安宁！” 他来回踱步，靴跟重重砸在地面，“传我命令，即刻启动‘地火阵’，将山庄方圆十里的枯树全部浇上桐油……”
“庄主不可！” 大长老突然阻拦，雪白的胡须因激动而微微颤抖，“地火阵一旦启动，方圆百里将化为焦土，这是自毁根基啊！” 上官轩烨转过身，眼中布满血丝：“那你说该如何？等玄冥人攻破城门，将我们的头颅挂在旗杆上示众？”
争论愈发激烈时，张虎突然想起什么，从怀里掏出一块染血的碎布：“庄主，小人在敌军营地附近捡到这个……” 众人定睛一看，布片上绣着半朵残败的玉兰花 —— 正是北唐皇室的暗卫标记。
死寂笼罩了整个议事厅。上官轩烨的瞳孔猛地收缩，抓起布片的手指微微发颤。二长老突然冷笑：“原来如此，王都早就和玄冥勾结上了！我们拼死拼活，不过是人家棋盘上的弃子！”
夜色渐深，张虎再次被派上城墙。寒风呼啸着掠过箭楼，他握紧手中的弩弓，看着远处玄冥军营突然亮起几盏孔明灯。橙红色的光晕中，依稀可见灯面上画着的狼头 —— 那是天狼山庄的图腾。
“这是挑衅！” 身旁的年轻弟子怒目圆睁，拉满弓弦就要射击。张虎一把按住他的手，冷汗再次浸湿后背：“别冲动！他们在等我们先动手……” 话音未落，一阵悠扬的号角声划破夜空，玄冥军营中
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