然笑道：“朕听闻西域进贡了新茶，正想请秦爱卿一同品鉴。”
当夜，秦桧在兴庆宫偏殿跪得膝盖发麻。新帝李新宇亲手为他斟茶，茶汤在秘色瓷盏中泛起琥珀色光晕：“听说南宋在青崖关增兵三万？”
秦桧后背瞬间被冷汗浸透，却强撑着叩首：“陛下明鉴，那不过是地方守军例行操练。我主赵不疑陛下日日焚香，盼着盟约早日签订。”
“是吗？” 新帝李新宇把玩着茶盏，“朕倒觉得，秦爱卿比你那位陛下更有趣。若朕许你高官厚禄，永居长安，你可愿为盛唐效力？”
秦桧猛然抬头，烛光在皇帝脸上投下明暗交错的阴影。他想起临安城中赵不疑猜忌的目光，想起自己寒窗苦读却屡遭排挤的过往，喉结动了动：“臣…… 愿为陛下效犬马之劳。”
三个月后，南宋使臣团归国船只行至长江江面。秦桧站在船头，望着渐渐远去的盛唐海岸，怀中藏着两份截然不同的密信 —— 一封是给赵不疑的《盛唐军备部署图》，另一封则是盛唐新帝李新宇手书的《灭宋方略》。
临安皇宫内，赵不疑展开图纸时龙颜大悦：“爱卿此次出使功不可没！待朕收复失地，定封你为丞相！” 秦桧谢恩时，眼角余光瞥见角落里站着的监察御史万俟卨，那人鹰隼般的目光正死死盯着自己。
与此同时，盛唐边境的玉门关内，安若楠摩挲着秦桧送来的密信，肥硕的身躯压得胡床吱呀作响：“南宋果然有诈！传令下去，让史思明部佯装后撤三十里，诱敌深入！”
半年后的深秋，南宋十万大军浩浩荡荡杀向云州。赵不疑亲率的中军行至虎牢关时，突然遭遇盛唐伏兵。箭矢如蝗雨般落下，南宋军队顿时大乱。赵不疑看着山坡上 “唐” 字大旗猎猎作响，手中马鞭狠狠抽在秦桧身上：“奸贼！你不是说唐军主力在河西走廊吗？”
秦桧抹去嘴角血迹，望着远处安若楠亲率的铁骑，心中泛起冷笑。他早将南宋进军路线密报给新帝李新宇，此刻看着曾经的君主绝望的眼神，忽然觉得那些寒窗苦读的日子都值了。
“陛下保重！” 秦桧假意护驾，却在混乱中将赵不疑推向敌军。南宋军队全线溃败，赵不疑被安若楠生擒，昔日繁华的临安城在唐军铁蹄下化为焦土。
长安城朱雀大街张灯结彩，百姓夹道欢迎凯旋的王师。秦桧身着紫袍，骑在高头大马上，胸前的金鱼袋在阳光下熠熠生辉。新帝李新宇亲自在明德门迎接，当众封他为同平章事，赐宅邸于亲仁坊，与安若楠府邸比邻而居。
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