竹林果然名不虚传，绵延数十里，修竹千竿，郁郁苍苍，每一根竹子都挺拔修长，直指苍穹，竹干呈青绿色，光滑圆润，没有一丝瑕疵，竹叶青翠欲滴，层层叠叠，风一吹过，竹叶轻轻摇曳，发出“沙沙”的声响，像是在低语，又像是在吟唱。竹林深处，偶尔能看到几簇不知名的野花，星星点点，点缀在青翠的竹叶之间，红的、黄的、紫的，娇艳欲滴，与青竹的苍翠相互映衬，愈发显得这片竹林生机勃勃。林间的空气，愈发清新，新竹的清冽、野花的芬芳、泥土的湿润，交织在一起，吸入肺腑，让人神清气爽，连日来赶路的疲惫，似乎也消散了大半。
上官烨放缓了脚步，让踏雪慢悠悠地走着，他闭上双眼，深深吸了一口气，感受着林间的气息，眉宇间的倦意又淡了几分。他此次途经杨柳镇，并非特意前来，而是受江南巡抚之托，护送一份密函前往泾县，途经此地，本想穿过竹林，在杨柳镇稍作歇息，补给些干粮与饮水，再继续赶路。他行走江湖十余年，遍历大江南北，见过名山大川，见过荒漠戈壁，也见过繁华都市，却唯独对这样的江南竹林，有着一丝别样的情愫——这里的静谧，这里的清冽，总能让他那颗常年紧绷的心，得到片刻的安宁。
只是，上官烨心中清楚，江湖路远，人心险恶，越是静谧祥和之地，往往越是暗藏杀机。他自幼习武，拜在名师门下，习得一身绝世剑技，十六岁便独自行走江湖，历经无数次生死决斗，见过太多的阴谋诡计，太多的背信弃义，早已练就了一身警惕之心。即便此刻身处这般静谧的竹林之中，他也丝毫没有放松警惕，周身的气息始终紧绷着，听觉、视觉都提升到了极致，留意着林间的每一丝动静，每一缕气息，生怕错过任何一丝危险的征兆。
踏雪慢悠悠地走着，脚步轻盈，尽量不发出太大的声响，仿佛也在享受这份林间的静谧。上官烨睁开双眼，目光缓缓扫过四周的竹林，眼神锐利如剑，不放过任何一个角落。他看到，竹干上，有几只蚂蚁，正慢悠悠地爬行；竹叶上，有几只蝴蝶，翩翩起舞；林间的空地上，有几株野草，随风摇曳，一切都显得那么祥和，那么安宁，没有丝毫危险的迹象。
可越是这样，上官烨心中的警惕，就越是强烈。他总觉得，这片竹林之中，藏着一双眼睛，一双冰冷的、贪婪的眼睛，正死死地盯着他，盯着他腰间的长剑，盯着他身上的一切，等待着最佳的出手时机。这种感觉，很强烈，像是与生俱来的本能，又像是常年生死决斗留下的直觉，让他浑身的汗毛，都微微竖了起来。
他抬手，
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