机会，上官桦因抄写公文工整无误，被唐玄宗的贴身宦官高力士看中，被调到宫中，担任翰林院的文书，负责抄写皇帝的诏书和翰林院的文稿。宫中的生活，比尚书省更加凶险。后宫之中，争风吃醋，尔虞我诈，稍有不慎，便会身首异处；朝堂之上，派系争斗愈演愈烈，李林甫与杨国忠的矛盾日益加深，安禄山在范阳招兵买马，势力日渐壮大，一场暴风雨，正在悄然酝酿。
在宫中，上官桦结识了一位名叫苏凝华的宫女。苏凝华聪慧善良，心地善良，两人一见如故，很快就成为了无话不谈的朋友。苏凝华出身贫寒，因家族牵连，被送入宫中为奴，她渴望自由，渴望离开这牢笼般的皇宫。上官桦很同情她，也很珍惜这份难得的友谊。可她知道，在这宫中，友谊是多么脆弱，随时随地都可能被权力和欲望摧毁。
果然，没过多久，苏凝华因为无意中撞见了杨贵妃与杨国忠的私语，被杨国忠的人抓住。杨国忠为了掩盖秘密，决定处死苏凝华。上官桦得知消息后，心急如焚，她想救苏凝华，可她无权无势，根本无法与杨国忠抗衡。她四处奔走，恳求那些她认识的官员帮忙，可那些官员要么畏惧杨国忠的权势，要么事不关己，高高挂起，没有人愿意出手相助。
看着苏凝华被押赴刑场，上官桦的心中充满了痛苦和绝望。她想起了自己穿越而来的日子，想起了阿禾的善良，想起了自己在尚书省的挣扎，想起了苏凝华的笑容。她恨自己的无能，恨这个时代的残酷，恨自己明明知道历史的走向，却无力改变任何事情。就像若曦看着自己身边的人一个个死去，却只能无能为力一样，她也只能眼睁睁地看着苏凝华死去，看着盛唐一步步走向衰落。
苏凝华死后，上官桦彻底心死。她不再挣扎，不再试图改变什么，只是默默做好自己的本职工作，如同行尸走肉一般，在宫中苟延残喘。她见过唐玄宗的昏聩，见过李林甫的狡诈，见过杨国忠的跋扈，见过安禄山的野心，也见过百姓的疾苦。她知道，安史之乱很快就会爆发，长安将会被战火吞噬，盛唐的繁华将会化为泡影，无数百姓将会流离失所，家破人亡。
开元二十九年，唐玄宗册封杨玉环为贵妃的第二年，安禄山以“忧国之危”、奉密诏讨伐杨国忠为借口，在范阳起兵叛乱，安史之乱正式爆发。叛军一路势如破竹，很快就攻占了洛阳，直逼长安。长安城内，人心惶惶，百姓们纷纷逃离，昔日繁华的都城，一夜之间变得一片混乱。
唐玄宗惊慌失措，带着杨贵妃、杨国忠等人，在禁军的护送下，仓皇逃离长安。
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