放着半块砖头。
李炎卿那边在肚子里问候着瑞恩斯坦的列祖列宗，让无数无辜的西洋女士，受了无端之辱。又盘算着：蔡建德的老婆，不是已经把那死尸领走了，扶灵还乡么？还从县里支走了一笔丧葬银子，搞的县里多了笔亏空，怎么又混成这副模样了？难道是半路遇了盗贼，就成了这样？可若是如此，她找自己又能如何，应该是在哪遭劫，去找哪的地方官说话才对，找自己算怎么回事。
他在这里胡思乱想，却听门外传来一个温柔的声音“告进”，接着一个人已经走进房中。
李炎卿举头望去，但见一个削肩柳腰，鹅蛋脸，比花花增色，比玉玉生香的绝色佳人，出现在了自己面前。这女子看年纪不过二十上下，一身藕色衣裙，满面羞红，见李炎卿看向自己，她急忙后退了两步，将头紧紧低下。
“你……你是刚才那个丐婆？阿不对，你说你是蔡秦氏？”
那女人急忙下拜“小妇人蔡秦氏，给大老爷见礼。还望刘大老爷，看在先夫与你同朝为官的份上，为我丈夫做主。”
李炎卿了解过，蔡建德今年三十出头，与这女子年纪倒是相当。只是家里有这么个如花似玉的**，却又把大把的银两花到安女王身上，简直是丢了西瓜拣芝麻，不懂好歹的夯货。
看李炎卿的目光在自己身上打转，蔡秦氏的脸又涨的通红，懦懦的叫了声大老爷，才将男人的魂喊了回来。“你这妇人，不是送你丈夫灵柩回乡么？怎么又跑到本官这里来告状了？难道是中途遇到强盗，折了盘缠，就又回本官这里要钱么？”
哪知那妇人听了这话，眼圈就又红了。“大老爷明鉴，小妇人根本就没来过您的香山，来到这里，诓走我丈夫遗体的，另有其人。妾身是真的遇到了强盗，而且还是个拐子。”
按这妇人所说，她本是蔡建德的续弦。只是当初订婚之后，还没来得及嫁过来，蔡建德就走马上任去了。她过门时，就只好与只公鸡拜堂，照顾蔡建德的寡母，替夫尽孝。
可后来自己的婆婆亡故，自己派人去给丈夫送了信，却不见丈夫回家守制，只好自己在坟边盖了个草庐，替夫守墓。再后来，又听了噩耗，知道丈夫死在了香山任上，居然还是自尽而亡。
她顾不上其他，就急忙卖了家里的田产，到香山要迎接丈夫灵柩回乡。可是她一个妇道，不曾出过远门，心里难免有些担忧。结果中途遇到一位朝中侍郎的如夫人，便搭船同行。
这位侍郎的如夫人十分健谈，为人又很四海，很快
…。。