出去一死，也要保全丈夫的体面就是。
李炎卿见她答应先来，心中暗喜：这小娘子能够在自己孤身一人的情况下，女扮男装来到香山，足见是个聪明人。自己在香山缺乏亲信，如果有这么个聪明女人担任门子，自己就多了个保险。更要紧的是，这女人大概不知道，很多大老爷的门子，可是要和大老爷一起睡的……
“对了，你既然是塾师之女，不知可曾读过书？”
“当年爹爹教学之时，我也曾跟在身边，倒是识些文字，懂些经义。不过大老爷既然是一方父母，必然是满腹经纶，妾身哪敢班门弄斧？”
“那你写几个字，我开看看。”
秦氏却从自己的发髻中取出一个纸卷，“这是妾身在沿途为先夫写的鸣冤状，还望大老爷一观。”
李炎卿双手接过状子，方一展开，就见到那一笔娟秀的小楷，比起自己的书法，那强出不是一星半点，不由暗自汗颜。等看完了状纸内容，他额头上已经沁出汗来，忍不住问道：“你闺名该不是叫香莲吧。”
秦氏听他问自己闺名，心中大为不喜。可是自己毕竟要在他手下担任部下，一些退让和妥协，也是不可避免。只好强忍不快道：“妾身的名字唤做蕊珠。”
“不是香莲就好，不是香莲就好。”李炎卿已经陷入深深的羞愧之中，自己这个肉身，好歹也曾经是大户人家的公子哥，正经请过先生，进过学的。可是论文才，论书法，都被区区一妇道完爆，这简直是丢人现眼到了极处。
他问道：“秦氏，本官身边，也缺少一书佐。若是你肯帮我代办往来文案，我每月加你些月俸，不知你意下如何？”
秦蕊珠闻言大惊，她虽然文采出色，但是从小就被灌输了男尊女卑的观念，认为女人的职责就是相夫教子。一县的公务，那是自己一女流能干预的么？她忍不住问道：“大老爷，你这是何意？”
“没什么意思，你也看到了，本官是单身上任，身边没带心腹。师爷文案，半个也无。你若是肯帮忙，我一定多加你的银两。”
“只要能为先夫报仇，半文钱我也不要。再说，我苟活于世，只是为了报仇雪恨，报仇之日，就是我自尽之时，要钱也没用。只要大老爷供应我的食宿，文案之事，我定然尽力而为。”
“那好，回头你去改个男装打扮，对外就说是我的同乡，来投奔我做个长随。我人前人后，就喊你做小秦，还望秦夫人莫怪。”
自这日之后，县衙门里多了个面貌俊俏的年轻小伙，成
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