余下淡淡的焦糊气息。
她反手扣住朱捕头的下巴，指腹用力撬开他紧咬的牙关，一枚青褐色药丸顺势滑入他喉间，带着微凉的药味。
药丸入腹不过片刻，朱捕头浑身灼烧般的滚烫感便缓缓消退，他大口喘着粗气，脸色也从通红渐渐恢复些许血色。
这时元照开口，声音平静却带着不容置疑的威压：“接下来，我问你答，不得有半分虚言。”
“是……是！”朱捕头连连点头，气息仍有些急促，眼神里满是惊魂未定的惶恐。
元照抬眸，目光锐利如刀：“你方才吸食的，可是芙蓉膏？”
朱捕头颔首如捣蒜，不敢有丝毫迟疑：“正是。”
“从何处得来？”元照追问。
“县……县令大人所赠。”朱捕头喉头滚动，声音带着不易察觉的颤抖，老实交代。
元照再问：“那你可知，县令的芙蓉膏从何处所得？”
朱捕头立刻摇头：“不知。”
“不知？”元照眉梢微挑，语气里带着明显的怀疑，目光如炬般锁住他。
朱捕头被她看得浑身发毛，连忙挺直腰背，语气愈发恳切：“当真不知！绝无半句虚言。”
元照沉默数秒，指尖轻轻敲击着身旁的桌沿，发出清脆的声响，片刻后又问：“你服用这芙蓉膏，多久了？”
朱捕头凝神回想片刻，眉头紧锁，声音干涩：“约莫两年了。”
一番盘问下，元照方才知晓，朱捕头并非首位吸食芙蓉膏的捕头。
在他之前，上一任捕头便是因吸食过量，身体日渐衰败，最终油尽灯枯而亡。
“既知芙蓉膏害人，为何还要沾染？”元照眉峰微蹙，语气带着几分审视与不解。
朱捕头苦笑一声，眼底满是无奈与悲凉，声音低沉沙哑：“小人哪里有的选？”
他初当捕快时，也曾心怀壮志，想做个为民做主的好捕头。
那些年，他兢兢业业办案，屡破奇案，立下无数功劳，才在了你前任捕头亡故后，如愿接任捕头之位。
可谁曾想，刚上任不久，便在县令大人的刻意诱骗下，吸食了芙蓉膏。
也是那时他才知晓，原来上任捕头也是这般被哄着服下芙蓉膏，最终不得不与他们同流合污，一步步深陷泥潭，直至丢掉性命。
如今，他不过是第二个重蹈覆辙的人。
可是他能怎么办呢？
吸食过芙蓉膏之后，他早已彻
…。。