耳边的厮杀声很远，又很近。
耶律可拔的意识像是沉在滚烫的血里，眼前的光景反复碎裂又重合。
他想抬起手来，握紧弯刀。
可是，指尖无比沉重，半点力气也调动不起来。
炮声轰鸣，大地在震动，他的骨头也在震动，肺里火辣辣的，他咳嗽了几声，胸口有好多血。
分不清那是自己的血，还是别人的血。
昏沉之间，他仿佛回到了草原。
……
漠北的草原，没有炮声。
只有呼啦啦地风，裹着草腥气扑面而来，割在脸上。
年少地他站在可汗大帐前，秋草连天，旗帜猎猎，牛羊漫坡游走。
巫祝的琴声响了起来。
那是部族流传了不知几百年的长歌——
苍穹为帐，百草为床，烈马逐风，以牧为疆；
弯弓落月，执刃凌霜，我族健儿，不死不降；
生逐山河，死葬大荒，骨埋青野，魂系穹苍；
宁携戈死，不屈膝降，千秋铁骑，牧马八荒……
随着辽阔苍凉地长歌，数万契丹儿郎骑马驰骋，逐风逐草，横行四方，可汗说，契丹马蹄踏过之处，皆为大疆。
少年耶律可拔抬起头，天高云阔，草原万里无界，契丹儿郎的嘶吼声，仿佛把天都要震裂。
轰——！
一声炮响，把旧梦炸碎。
……
硝烟灌进喉咙。
耶律可拔剧烈咳嗽着，从短暂的昏迷中苏醒过来。
眼前是焦黑的碎土，浓烟漫天翻涌，视线所及的地方，躺满了尸体。
到底发生了什么？
他挣扎着爬起来，环视四周。
从探子发现隘口外的敌情，到对方大军压上，两万儿郎已经做好了殊死拼杀的准备……可对方的火器，让所有的准备在一瞬间烟消云散！
连夜布下的拒马鹿角，根本挡不住对方的火器。
最前排守隘的那个千夫长，叫塔拉巴依，跟了他十四年，白天刚和他喝了半碗烈酒，拍着胸脯说守得住。
炮响过后，耶律可拔找他找了很久。
只找到半截身子。
铁林军的步阵随即压上来，重盾在前，劲弩在后，长枪居中。
那是耶律可拔见过的最压抑的阵型。
他眼睁睁看着麾下的契丹铁骑，那些自幼一同牧马、
…。。