干又哑，像两块砂纸在互相摩擦。
可石台上那根碧绿柳条纹丝不动，连叶片都懒得颤一下。林撼山跪了一炷香的功夫，额头上磕出一片青紫，柳条依旧沉默如铁。他抱着粗瓷罐退下来时，整张脸灰败得像烧过的纸灰，眼里的光彻底熄了。
接着是老妇人王婆。
她捧着一方粗布包袱，里头是十几张鞣制得油光水滑的兽皮，那是她儿子最后一次进山前留给她的。
王婆跪在石台前，哀求祭神指引她找回失踪半年的儿子，哪怕只是一具尸骨也好。柳条静默，连光晕都吝啬得多洒一分。
王婆起身时腿脚发软，险些栽下石台，被旁边的人搀了一把才站稳。
第三个、第四个、第五个……腊肉、米酒、家禽、布鞋、盐巴，村民们把家里最值钱的物件都搬了出来，可祭神连眼皮都未抬一下。
那些贡品堆在石台基座下，越垒越高，像一座无人问津的坟冢。台下原本压抑的期盼，渐渐变成了一层薄薄的焦躁，像阴天里闷在锅盖下的水汽，聚着散不开。
"咋回事……"有人在人群里低声咕哝道："往年虽然也有不应的，可从没像今儿这样，连着一个多时辰没一个成的……"
"莫不是祭神嫌咱的东西太寒碜？"
"胡说！王婆那十几张兽皮，能换上不少好东西呢！"
林凡站在人群边缘，双手抱臂，面上不动声色。
他的元神之力凝成一线，悄无声息地探向那截焦黑柳树。他能清晰地感知到，柳树深处蛰伏着一股浩瀚而冰冷的能量，像地底暗河中沉眠的巨蟒。那股能量对村民供奉的寻常物件毫无兴趣，甚至在触及那些贡品的瞬间，流露出一种近乎厌弃的冷漠。
它在等更好的东西。
就在这时，人群里炸开一道粗犷的嗓门。
"让开让开，我来！"
一个身形魁梧的汉子推开众人，大步流星地走向石台。他胸膛上横着三道血淋淋的爪痕，伤口边缘还泛着隐约的青黑色，元兽留下的毒息，寻常草药根本压不住。
可他毫不在意，随手抹了一把渗血的伤口，咧嘴一笑，露出满口黄牙。
"是林老歪！"林大柱低声对林凡道："村里最野的猎户，专挑元兽下手，前些日子听说去了黑风岭深处，大家都以为他折里头了，没想到活着回来了。"
林老歪肩上扛着一只沉甸甸的麻袋，往石台上一墩，发出闷雷般的声响。
麻袋口被他用刀尖挑
…。。