不小的镇子。
镇口聚了不少百姓，探头探脑地看军队过路。
几个半大孩子跟在队伍旁边跑，被军官呵斥才停下。
一个穿着体面、像是镇里乡绅的老者，带着几个人，端着些热茶热水，迎到路旁，想献给领军的将领。
秦夜骑马走在队伍前列，赵斌上前接了，说了几句客气话。
那老者躬身，大声道：“将军们辛苦！殿下神武，扬我国威，小老儿代镇上百姓，恭贺殿下凯旋回朝！”
声音挺大，周围不少士兵都听见了。
凯旋回朝。
张二狗看见，前面马背上，太子殿下的背影似乎顿了一下，然后才微微颔首，继续前行。
回朝。
朝在哪儿呢。
又走了三天。
离京城越来越近，官道上的车马行人越发稠密。
看到这支凯旋大军，百姓们大多避让恭敬，眼神里透着好奇和敬畏。
可乾军队伍里的气氛，却一日比一日沉。
流言非但没有平息，反而因为距离京城只剩不到二百里，而变得更加具体，更加活灵活现。
有人说，京城九门戒严了。
有人说，陛下病了，被几个奸臣裹挟，下了昏旨。
还有人说，别的皇子联手了，要把太子堵在京城外头。
越传越邪乎。
军官们呵斥了几次，但堵不住所有人的嘴。
这种不安像冰冷的潮气，渗进甲胄缝隙，钻进骨头缝里。
秦夜下令加快了行军速度，每日多走十里。
他想快点到，快点看清楚，到底是怎么回事。
第四天傍晚，距离京城只剩一百二十里，队伍在一个叫长亭驿的地方扎营。
驿站不大，容纳不下全军，大部分人马依旧在野地扎营。
刚安顿下来，炊烟还没升直，东面官道上就响起了急促的马蹄声。
不是一两匹，是一队。
骑士鲜衣怒马，打着皇宫禁卫的旗号，卷着尘土，直奔中军大帐。
所有看到这一幕的士兵，心都提了起来。
又来了。
张二狗正在搭帐篷，手一抖，绳子差点滑脱。
他站直身子，望着那队骑士消失在营门方向，手心有点潮。
这次，来的不是文绉绉的郎中。
是禁卫。
“......”
…。。