五月初七，到了河东地界。
秦夜让车夫放缓速度，一路走，一路看。
路过一个县城，他让车停下来。
“下去走走。”
王缺下马，扶着他下车。
县城不大，一条主街，两边是店铺和摊子。
人来人往，挺热闹。
秦夜穿着寻常的青布长衫，戴着一顶草帽，走在人群里，没人认出他。
他走到一个卖凉茶的摊子前，坐下。
“来碗凉茶。”
摊主是个老汉，应了一声，端上一碗凉茶。
秦夜喝了一口，凉丝丝的，带着薄荷味。
“老人家，生意怎么样？”
老汉笑道：“还行，一天能挣几十文，够糊口。”
“今年年景好，收成应该不错吧？”
“收成是不错。”老汉点点头，“可这税啊，也跟着涨了。”
秦夜眉头一皱。
“税涨了？朝廷不是说，今年免了江南的赋税，其他地方的税，也减了吗？”
老汉叹了口气。
“朝廷是减了，可地方上没减，该收多少，还收多少，多出来的，都进了那些当官的口袋。”
秦夜脸色沉了下来。
“老人家，这话可不能乱说。”
“老汉没乱说。”老汉压低声音，“客官您是外乡人，不知道。”
“这县里，县令换了三个，一个比一个贪。”
“头一个，贪了两年，被抓了。”
“第二个，贪了一年，也被抓了。”
“现在这个，才来半年，已经买了两座宅子了。”
秦夜放下茶碗。
“被抓的那两个，后来怎么样了？”
“不知道。”老汉摇头，“听说押到京城去了，可谁知道呢，也许过几年又放出来了。”
秦夜没说话。
他掏出一把铜钱，放在桌上，起身走了。
走出几步，又回头。
“老人家，您贵姓？”
“老汉姓周。”
“周老汉，您说的这些，有人信吗？”
周老汉愣了一下。
“没人信，老百姓说话，谁听？”