九月中，秦夜收到一份密报。
是陆炳派人送来的。
密报里说，威廉姆斯这些日子，一边参观，一边记笔记。
笔记里记着城墙的尺寸、武库的库存、作坊的规模。
还记着京城的布局、官员的品级、百姓的生活。
秦夜看完，笑了。
“这个威廉姆斯，是来当探子的。”
马公公愣了愣。
“陛下，那咱们……”
“让他记。”秦夜摆摆手，“他想记，就让他记。记了，也带不走。”
他站起身，走到窗前。
“朕让他看的东西，都是让他看的。他不该看的，一样也看不到。”
他转身。
“再说了，他记的那些，都是皮毛。真正的底细，他不知道。”
马公公松了口气。
“陛下圣明。”
秦夜摇摇头。
“不是圣明，是明白。这些西边人，来咱们这儿，不是来做生意的，是来探虚实的。”
他走回御案后。
“所以，朕得让他们看到该看到的，藏住不该看到的。”
十月初，威廉姆斯提出要去江南看看。
秦夜准了。
他派了两个工部的官员陪着，又让锦衣卫暗中跟着。
威廉姆斯坐船南下，一路看，一路记。
运河两岸的城镇，江南的田野，苏州的繁华，扬州的富庶。
他看得越多，心里越惊。
这个大帝国，比他想的还要大，还要富。
他想起父亲信里说的。
“东方那个国家，是块肥肉。但也是块硬骨头。啃得动，发财。啃不动，崩牙。”
现在他明白了。
这块肉，不好啃。
十月十五，威廉姆斯到了苏州。
陈明在府衙接见了他。
两人坐在后堂，喝着茶，聊着天。
威廉姆斯问了很多问题。
学堂，粮仓，乡贤，鸣冤鼓。
陈明一一回答，不藏着，也不掖着。
威廉姆斯听完，沉默了很久。
然后，他问：“陈大人，您做这些，为了什么？”
陈明看着他。
“为了百姓能过上好日子。”
威廉姆斯愣了愣。
“就为了这个？”
…。。