成战场，让他们每走一步都付出血的代价……”
“首相先生。”一个苍老的声音突然响起，打断了他的话。帕雷西-霍伯特坐在角落里，手里的茶杯已经凉透了，他的制服袖口磨出了毛边，那是在北非沙漠里留下的痕迹。
丘吉尔的脸色沉了下来。这个老家伙是出了名的“和平派”，当年反对重整军备，现在又来唱反调。“霍伯特将军有何高见？”他的语气里带着明显的不耐烦。
帕雷西慢慢站起来，他的背有点驼，可眼神却很亮。“我想问各位一个问题。”他环顾四周，声音不大，却让整个房间安静下来，“埃克塞特有多少平民？”
没人说话。作战地图上标着街道、桥梁、工厂，却没标着平民的数量。
“三万七千六百二十一人。”帕雷西报出个精确的数字，“这是战前的人口普查结果。其中有一万两千个孩子，八千个老人。”他顿了顿，指着地图上的红圈，“这些伏击点，有的在学校旁边，有的在菜市场对面，有的就在居民楼里。刚才那份战报里说‘摧毁德军战车一辆’，可没说那辆战车旁边有间面包房，里面有五个正在烤面包的女工。”
艾登的喉结动了动：“将军，战争总会有平民伤亡，这是不可避免的……”
“是‘不可避免’，还是‘被我们当成了武器’？”帕雷西打断他，声音陡然提高，“德军的作战手册里写着‘尽可能避免平民伤亡’，这是他们的软肋，可我们却把平民推到这个软肋前面！刚才电报里说‘依托民居进行防御’，说白了，就是让老百姓的房子变成我们的掩体，让他们的身体挡住德国人的子弹！”
丘吉尔的脸涨成了紫红色。“霍伯特！”他猛地一拍桌子，威士忌洒了一地，“你知道法国为什么投降吗？因为他们不敢牺牲！现在我们是在为生存而战，要么让德国人的铁蹄踏遍英国的每一寸土地，要么……”
“要么让我们的人民死在自己的家里。”帕雷西的声音很平静，却像把钝刀，割得人心里发疼，“上个月在考文垂，我们为了保护密码机，没有提前疏散平民，结果空袭造成了五千人死亡。当时您说这是‘必要的牺牲’，可现在，我们要主动把平民拖进战场……”
“够了！”丘吉尔的拐杖重重地砸在地板上，“你以为我愿意看到老百姓流血吗？可德国人的炸弹已经炸碎了他们的窗户，他们的孩子已经在防空洞里挨饿，他们早就没有退路了！”他指着窗外，夜色里的伦敦还亮着几盏灯火，那是未被空袭摧毁的建筑，“如果我们现在退缩
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