剑士。”一次指导玛莱纠正一个防守姿势时，格洛丽亚再次低声说道，“你们还没到十四岁，无法就职战斗职业，这是个麻烦事，但接受过双剑士训练之后，你们的就职列表一定会有双剑士……
“等到你们成功之后，就可以在教派内部提出申请，然后你们要进行一场仪式，你们会做一个梦，在梦里见到一条巨大的……”
她突然顿住了，像是被什么东西扼住了喉咙，脸上闪过一丝混杂着敬畏与恐惧的神色。玛莱紧紧盯着她的眼睛，隐约在那片郁郁葱葱的绿色之间看到重重黑影。
“……总之，”格洛丽亚迅速恢复了常态，语气重新变得冷硬，“小心所有蛇，尤其黑蛇。
“敬畏它们，那是生命的化身。”
她没有再说更多，但‘黑蛇’这个词，连同她那一刻异常的神情，深深烙印在玛莱和哥貌的脑海里。
他们想起刚到庄园时，远远瞥见过循环主祭脖子上盘绕的那条泛着幽光的黑蛇，那东西看人的眼神，冰冷得不带一丝生气。
……生命的化身吗？
生命的化身，是那样的吗？
训练场外，庄园内部的紧张气氛几乎凝成实质。
巡逻的蛇牙队伍频率更高，眼神也更加凶戾。偶尔仆役们能听到循环主祭暴怒的呵斥，以及某种……仿佛无数人同时低语诵经的诡异声响，那声音源头，似乎正是那座日夜不停赶工的神像。
资源肉眼可见地变得紧缺，连训练后的食物配给都减少了。
格洛丽亚有时会把自己那份分一点给看起来摇摇欲坠的哥貌，动作很快，仿佛生怕被人看见。
“格洛丽亚姐姐，”一次，玛莱在练习间隙，小声问道，“我们……能活下去吗？在‘管理员’来了之后。”
格洛丽亚正在检查哥貌手臂上一处新增的淤青，闻言，手指下意识微微用力，哥貌疼得龇牙咧嘴却没敢叫出声。
她沉默了很久，久到玛莱以为她不会回答，她一定想了很多，不止有关二号管理员，但她没有倾诉任何过去的事。
“想活下去，就变得更强。”她最终说道，声音低沉，“强到至少能决定自己怎么死。”
她没有看两个孩子的眼睛，转身走向暗河边，望着漆黑的水面，背影在摇曳的火把光影中，显得格外孤寂。
玛莱和哥貌不再说话，只是更加拼命地投入训练。
挥剑，格挡，闪避……每一个动作都倾尽全力。
他们不知道那场注
…。。