不过，他并不后悔。在古堡的这段时间，他已经将这里当成了自己的家，将族人们当成了自己的亲人。
为了守护家人和家园，他愿意付出一切。
……
三天的时间转瞬即逝，古堡的石墙在晨雾中泛着冷硬的光泽，空气中弥漫着油脂、钢铁与草药混合的特殊气味。
战士们的铠甲被反复擦拭，在帐篷缝隙透进的微光下反射出细碎的光芒。
铁匠铺里，叮叮当当的敲打声彻夜未停。
工匠们正为长剑和矛尖做最后的淬火，火星溅落在地面，瞬间熄灭在潮湿的泥土里。
埃弗雷特带领着八名医护人员，将临时医疗帐篷搭建在古堡西侧的空地上，帐篷内整齐排列着二十张简易病床。
每张床头都摆放着止血棉、绷带、缝合针和盛满烈酒的陶瓶——。
这是用于紧急消毒的唯一办法。
他亲自检查着每一瓶解毒剂半成品，琥珀色的液体在玻璃瓶中轻轻晃动。
里面浸泡着甘草、薄荷和三种荒原特有的解毒草。
只差血莓果的汁液，就能完成最终的调配。
斯特兰在决战前夜抵达了红砂族的部落，部落里的土坯房大多熄灭了灯火，只有二长老的帐篷还亮着昏黄的光。
帐篷内，一张粗糙的兽皮地图铺在地上。
二长老用烧黑的木枝在上面标记着红砂族与黑荆棘密林之间的三条路线。
“林先生制定的计划很周全，但这条最短的河谷路线，最近被将军的人埋了不少诡雷，我们的牧人已经有三个失踪了。”
他的手指划过地图上一条蜿蜒的红线，语气沉重。
“我已经让族里最熟悉地形的猎手探查过，只有这条长满红砂树的山脊路相对安全，但需要多走两个时辰。”
斯特兰蹲下身，指尖按压在山脊路的标记上：
“两个时辰不算什么，只要能出其不意。”
他从怀中掏出一个小布包，里面装着十枚古堡特制的信号弹。
“三发红色为总攻信号，两发蓝色是需要支援，一发白色是任务完成。
我们会在黎明时分出发，抵达密林外围后，等待你的人汇合。”
二长老接过布包，小心翼翼地塞进腰间的兽皮袋里，袋口用麻绳紧紧系了三道——。
这是红砂族存放重要物品的方式，象征着以命守护。
决战前夜，月凉如水，银
…。。