生下儿女之后，身形越发臃肿，严绪看着她便倒胃口，平日除了要银子出门玩耍，轻易不会同她说话，大莲的日子面上是衣食无忧，内里却是苦如黄莲，今日回了娘家，见着额头上还带着青紫的二莲，也是一阵的心疼，拉了她问道，
“这是怎得了，他又打你了？”
二莲点点头，大莲叹了一口气，面上显出悲色，拉了她坐到一旁，让三莲几个去忙活饭食，两个已经嫁出去的姐姐，最是同病相怜，凑到了一旁说悄悄话。
贾氏夫妻瞧在眼里，并不愿多管，二人俱是觉得嫁出去的女儿泼出去的水，总归货物出手，概不退换，是生是死都不会过问，再说了，这酒色财气，是男人便有喜好，谁家的女子不是这样过来的？
大莲夫妻回来倒是带了年礼，向氏的蛤蟆眼在桌上的年礼上转了转，心里立时便盘算出了今儿大女儿回娘家带的年礼值多少银子，一个八色的干果盒子，两包桂花糕，又有一包茶，
“差不多就是有一钱银子……”
干果子和糕不值钱，就那包茶叶管些铜板儿！
向氏心中不悦，脸色便沉了下来，
“一个二个都是回来吃白食的！”
老二也就罢了，老大家里可是有铺子的，怎得也不知多弄些东西回来！
向氏自觉比起自家老娘，她对女儿们已是极宽容了，
“平日里也没问你要上十个八个，怎得这年节里了都不知多孝敬孝敬老娘，当真是白养了！”
这时节三莲过来道，
“爹，饭好！”
贾金城便大女儿与大女婿点头微笑，
“你们回来的正好，吃饭吧！”
严绪点头，坐到一旁陪着贾金城说话，
“岳父，听说前头这胡同里发生了命案？”
严绪家里在城北有个胭脂铺子，他虽不管生意，却爱到铺子里坐坐，摆个小东家模样，寻着机会与那些来买胭脂水粉的小娘子，口花花几句，杨花胡同这边的命案如今已是传遍了京城，严绪在铺子里自然也是听说了。
贾金城点头，
“是孙家的小娘子，此案府尹大人已经判了……”
于是将这案子略略的讲了一遍，严绪听说是孙家的小娘子，想起来那在胡同口卖面的身影，不由啧啧摇头道，
“那小娘子是叫倩娘吧……啧啧……可惜了一个模样标志的小娘子！”
他这话一出，在一旁陪坐的大莲面上的笑容一僵，贾
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