现在的皮岛，还有大小船只近五百艘，号称千艘，人口还有四万八千人，其中战兵一万七，号称五万，其他家口工匠杂役近三万人。
这五万人的生活，全部落在沈世魁一个人头上，让他压力很大。
皮岛的粮饷，来自四部分，一部分是朝廷的供给，主要来自登州和天津的海运。
另一部分来自朝，朝向平安道，黄海道农户征收「毛米」「岛米」，支援皮岛。
第三部分，来自朝境内的汉人，辽东被后金占领后，有数十万人逃到朝，其中大部分被转运到山东，有十几万留下来开荒种地。因为后金军经常越境袭杀，现在这十几万人，还剩下不到五万。他们不向朝纳粮，粮米支援皮岛。这一部分占比很少。
第四部分，也是最大头，来自皮岛的商贸税收。皮岛地处咽喉要地，连接后金，朝和大明，有许多商贾商船往来于此。沈世魁可以抽税，或者帮忙贩卖，赚取差价。
朝和后金在义州开市贸易，袁崇焕要杀毛文龙，便在于此。
后金通过皮岛和朝，贩卖人参貂皮，从江南北上的海船，购买棉花粮食。袁崇焕希望毛文龙停止贸易，封锁后金，可是他却无法说动朝廷，给予东江镇大批粮饷支援。
袁崇焕的本意，是切断后金贸易，逼迫后金来攻打关宁防线，用坚城大炮消耗后金。可惜事与愿违，毛文龙死后，后金没有了后顾之忧，不打关宁防线，而是绕道破关，可谓千古遗恨。
如今的皮岛，依然在做生意，只是货品比较单一，就是棉布和丝绸，利润也不高。
监军太监卢友德贪婪成性，对商贾苛以重税，使得许多江南商船，只停靠仁川，不来皮岛。
萧条，赚不来钱，江南不运粮米来，粮食不够吃，日子过得很艰难。
无需言语，皮岛的每个人，都知道皮岛的日子不好过。因为每天上街，都可以看见邻居朋友，比昨天又清瘦一些。
如今岛上，每天都有几十人，因为营养不良死去，剩下的大部分人，也是一个个面黄肌瘦，骨瘦如柴。
沈世魁听说有人挖坟吃尸，被冻肉崩坏了牙口，简直是人伦惨剧。
今年夏天，后金军入侵大明，崇祯皇帝和兵部希望沈世魁出奇兵，袭扰后金后方。
皮岛缺乏马匹，沈世魁向兵部要三千匹马，讨要粮饷。朝廷以山东雪灾为由，不允。
沈世魁带人在辽东海岸转了一圈，象征性地放了几炮，就以飓风为由，退了回来。
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