阮氏见到桐野花那一刻，就已经百感交集，一幕幕往事浮现在她的眼前。
阮氏原本出生在乡下一户庄户人家，父母早亡，她跟着哥哥嫂子生活。
由于家贫，生活不顺，嫂子经常打她虐待她，不给她饭吃，让她干担粪、挑水、砍柴、做饭之类最重的活，不给她饭吃，哥哥嫂子的孩子有白面馒头吃，而她只能啃树皮、草根，还要做饭打扫，常常半夜还在洗衣服、补衣服。
嫂子还常常拿针扎她，拿簪子戳她。
她的哥哥喜欢赌钱酗酒，每每喝的酩酊大醉，回家又不敢打老婆，便拿她出气，打得她半死不活的。
每当这个时候，她就想一了百了随父母而去。
一次，她又被打她哥哥打了，她拖着伤痕累累的身体来到河边，准备跳下去一了百了，刚好被经过的远房表哥高成看见，把她救了下来，还开导她，要坚强地活下去，这样她父母在九泉之下才会安心。
从此阮氏感觉生活又有了希望，干活也更有劲。她和表哥两人经常一起上山砍柴、下河摸鱼，那段日子贫穷痛苦而夹杂着星星点点的快乐。
这渺渺茫茫的快乐全是表哥高成带给她的，她把高成当成唯一的希望。
她十分仰慕高成，因为他懂得很多，会识字，还在跟着乡里的掌柜学做事，在阮氏眼里他就是世上最好的男子。
随着相处，他们之间互生情愫，虽然嫂子依然虐待她，哥哥依然喝酒赌钱，但她总觉得生活是丝丝甜的，因为表哥说将来要娶她，他用当学徒的工钱买了一张手帕给她，她珍惜得如珠如宝，这世上从未有人如此珍视她。
然而她那爱赌钱的哥哥终于把家里所有能输掉的东西都输了，田地、鸡鸭、牛，石磨、水碾。
算命先生曾经给阮氏算过命，认为她面相不凡，是大富大贵之人。
可是在这乡下哪有什么机会认识大富大贵之人，不认识又怎么嫁入富贵之家，成为大富大贵之人呢。
催债的催的紧，三天两头上门打砸，嫂子天天埋怨哥哥。
终于，哥哥把主意打到了这个清秀美丽的妹妹身上。
他告诉阮氏，家里现在没钱了，再不还钱，那些催债的人就会把他们一家人打死，打死他不要紧，可是，她侄子，也就是哥哥的儿子，是阮家的独苗，阮家的香火延续、传宗接代就靠她侄儿了。
如果侄儿被打死了，那他们父母在地下也不会原谅他们两兄妹的。
现在是她帮助哥哥的
…。。