赎了身，租了处院子安置下来。
又游说正房妻子明氏，说不能让盛家自己的骨肉流落在外，明氏既灰心又无奈，于是点头同意，盛相把阮美琴抬进府里做了小妾。
明氏一开始对阮氏十分好，觉得她身世可怜，把她当亲姐妹对待。
然而阮氏却一心想上位当正妻，因此处处陷害明氏
而明氏此时已经怀孕五个月，阮氏常常在盛相面前吹耳旁风，说明氏虐待她，还假装被明氏绊倒，差点流产。
此事引得盛相震怒，从此完全冷落明氏。
阮氏在明氏的食物里下毒，却无人知晓，明氏生产当日连稳婆也没有，明氏难产而死。
阮氏本想连她腹中胎儿都一起毒死，怎奈那个孩子命大，活了下来，但因为毒素沉淀，脸大一块大大的红斑，这个孩子就是盛锦。
进盛府七个月后，阮氏早产，在盛府诞下一个女婴，而这个女婴就是盛若芙。
盛相对这个女儿疼爱有加，把她视为掌上明珠，甚至比疼正妻生的嫡女盛锦还要疼这个庶女。
嫡女有的东西，这个庶女都要有，嫡女没有的，庶女也会有。
盛相觉得亏欠阮氏母女太多，不能给她们好名分，同样是妻子女儿，已故的明氏却有正妻的身份，大女儿是嫡长女，而他那柔弱不能自理的外室却只能是上不得台面的妾，他最可心的小女儿只能是庶女。
他越觉亏欠阮氏母女，就越讨厌原配妻子和嫡女。他几乎从未抱过盛锦。
最后在阮氏的怂恿下，说盛锦不详，出生时七星连珠，克死母亲，留在家会给家族带来灾难，因此盛相狠心把只有两岁的盛锦送到了庄子上，让一个婆子养着。
然而他不知道的是，他视若珍宝的掌上明珠，却根本不是他的骨肉，他心爱的小妾却早已心有所属，他不过是她的钱袋子而已。
而他还天真的以为他是她第一个也是唯一一个男人。
尘封的往事，随着桐野花的到来，又一幕幕浮现。