剩下的路程就加快了许多，经过半个月的跋涉，他们终于在这日的上午，到达了永乐镇。
马车轮子压在永乐镇熟悉的土路上，发出咕噜咕噜的沉闷声响，比起湘江府城和沿途大城的青石板路，这声音听着就让人心里踏实，再混着空气中熟悉的黄土和干草味儿，一股久违的感觉涌上王明远的心头。
狗娃早就坐不住了，屁-股跟长了钉子似的，大半截身子探出车窗，咧着嘴，瞪大眼睛贪婪地望着窗外掠过的景象，嘴里不住地念叨：
“三叔！快看！那是镇东头的歪脖子老槐树！还在呢！哎呀，镇口那家铁匠铺好像换招牌了？……嘿！那不是你以前常带我和虎妞小姑去买麦芽糖的李老汉嘛！老得都快认不出来了！”
王明远顺着他指的方向看去，景物依稀，却也有些细微的变化。
三年时光，足以让一个少年抽条长大，也足以让一个小镇悄然换上新颜。
他深吸一口气，压下胸腔里翻腾的情绪。
马车在镇上停了下来，王明远还是依照惯例，带上给赵夫子准备的礼物，先去镇上的赵氏蒙学。
礼物是早就思量好的：一些湘江带来的腊鱼腊肉，风味独特；一套不错的湖笔徽墨端砚，适合夫子用的。东西不算顶贵重，但胜在心意。
敲开蒙学的门，开门的人已从熟悉的福伯换成了陌生的小童面孔。
但院子还是那个院子，瓦房也还是那几间瓦房，只是……学生似乎比他记忆中多了许多？
院子里甚至有些拥挤，念书的声音也格外洪亮，透着一股子蓬勃之气。
赵夫子正拿着戒尺，在学童中间踱步，一抬眼看见他们，先是愣了下，严肃的脸上随即绽开惊喜的笑容，仿佛连皱纹都舒展开了。
他快步迎上来，“明远？真是明远！这么快就回来了？我收到信算着日子还以为要几日后，这几天真正盼着呢！
好，好啊！快，快进来，我正给这帮蒙童讲你的故事呢！”赵夫子的脸上洋溢着之前很少见过的开心。
“学生王明远，见过夫子。”王明远恭敬地长揖一礼。
“免礼免礼！快起来！”赵夫子亲手扶起他，上下打量着，眼中满是欣慰和感慨。
“长高了，也更沉稳了！好，真好！岳麓书院果然不凡！这位是……狗娃？好家伙！这……这也长得太魁梧了！都快认不出来了！”
狗娃嘿嘿笑着，挠着头上前行礼：“赵夫子好！”
“好，好
…。。