办晚宴，她来了华夏这么久，很少会抛头露面。”
“詹姆斯，”麦迪伦的声音恢复了惯常的洪亮，唤回了静候一旁的秘书，“有没有收到什么情报，艾莎公主可不像是喜欢热闹的人。”
秘书詹姆斯沉默半晌，低声说道：“之前曾经听到过一点消息。”
“两个月前，泰勒先生跟一个华夏人合作，并且专门跑了一趟英国。”
“根据英国那边的情报，泰勒好像在跟谢菲尔德大学盘尼西林研究室谈合作。”
“盘尼西林，”麦迪伦拍了拍额头道：“我好像听说过这个东西。”
“据我所知，是弗莱明爵士在圣玛丽医院的发现，至今已有十年。”
“可是，根据我的记忆，除了实验室里那点发霉的绿毛，它从未真正走进过任何一间病房。”
“英国人自己都还在争论它的实际价值，甚至怀疑它能否被大规模制造出来。”
“是的，先生。”詹姆斯恭敬的回答道：“目前为止，这款药还是存在于理论之中，”
“就连谢菲尔德大学自己都不看好，我听说他们已经停掉了佛洛里教授的研发基金。”
“这才让泰勒先生有机会拿下了所有专利转让权。”
“嗯，价格还不低，皇家医学会签发的转让合同上标明了是十万英镑。”
十万英镑，对于壳牌这样的庞然大物不算什么，在当下的时局里，可不是一个小数目。
“看来，我们这位尊贵的公主殿下是在为自己的投资站台。”
麦迪伦仿佛明白了什么：“华夏人说，花花轿子众人抬，我们身在华夏，自然也要入乡随俗。”
“詹姆斯，用最上等的信笺，以我的名义回复公主殿下：承蒙邀请，荣幸之至，必将准时赴宴。”
他顿了顿，补充道，“对了，措辞，要符合王室礼仪的规范，明白吗？”
“是，先生。”詹姆斯微微鞠躬，准备退下。
“等等，”麦迪伦又叫住了他，眼神锐利，“顺便查一下，公主还邀请了哪些人。”
“特别是…英国领事卡尔，艾博特，还有德国领事馆那位‘银勺先生’费尔曼。”
“明白了，”詹姆斯心领神会地点头，无声地退了出去。
次日，夜晚，华饭店孔雀厅。
巨大的枝形水晶吊灯从绘有宗教壁画的天穹垂下，棱镜折射的光芒，如同液态的黄金，泼洒意大利大理石地面上。
空气
…。。