时君棠这才将目光落在眼前的男子身上，三十左右的年纪，气质温润如玉，眉眼清俊，端坐于石凳之上，便自有一股从容雅致。
他身量颇高，即便端坐，也令那石上棋盘显得小巧。
时君棠在他对面落座：“你是姒家背后之人？”
端木祈执壶为她斟茶，动作不急不缓：“时家主了解颇多啊。我单名一个祈字，旁人皆唤一声祈公子。”他将茶盏轻推至她面前，“这茶尚可，时家主不妨一品。”
时君棠垂眸啜饮：“上品。”
“时家主不疑我下毒？”
“服过解毒丸了。”
端木祈怔了下，轻笑了声：“时家主倒真是坦率得可爱。”
“如何才肯放人？”
端木祈指指眼前的棋盘：“这是一盘残局，若时家主能解了，就放人。”
“我不擅弈棋。”时君棠对于下棋这些从小就没有耐心，有耐心的是章洵，他六七岁之时便能与父亲下上一个时辰不带动的。
“若不通棋道，人便救不得。”端木祈笑意温文，“若时族长能胜我一子，我便放一人。请——”
不下不行了，时君棠凝神细观棋局，竭力回想章洵昔日所授的几着套路，迟疑落下一子。
“若时族长赢我一子，不知会先救哪一位？”
时君棠望向不远处的卓叔与明晖堂兄。
二人皆被布绳缚口，虽神色焦灼，却不见伤痕，应未受折磨：“不知。”
“我还以为时族长会说两个都救。”
“没有把握。”
端木祈眼底掠过一丝兴味：“时族长说话，向来如此坦诚么？”
“我只说事实。”
“时家只要不干涉朝堂之事或是离开京都，不仅这两人能毫发无伤的跟着时族长回去，往后时家依然会是世族之首，不知道时族长同意不同意？”
时君棠落下棋子：“好。”
端木祈看了她眼：“在下是说以后都不能干涉朝堂或是回京都。”
“那做不到。”
端木祈哈哈大笑起来：“虽然有些幼稚，但时族长是懂得如何逗人开心的。”他指尖拈起一子，轻轻落下，“你走错了，吃你一子。带上来吧。”
话音方落，几名姒家死士押着六名时家伙计走出林荫。为首死士横刀一抹，最右侧的那名伙计喉间瞬间血涌，无声倒地。
事情发生的太快，快得人连反应都来不及。
…。。