自儿子跻身地榜后，便把他们接来享福，老两口闲不住，便帮着算算账目，在饭点时搭把手打酒，却从不掺和粗活。
“你们可曾听闻？大无相寺的了因佛子，五日前便已踏入中州地界！”邻桌一个敞着衣襟的壮汉仰头灌下一口烈酒，酒沫顺着虬结的胡须淌下，洪亮嗓音竟压过了四周的划拳喧闹。
旁边立刻有人接话：“怎会不知！听闻这位佛子为挚友惨死，自东极一路西来，沿途拦路的地榜高手皆未讨得便宜，就连地榜第七十三位的机关门苏墨，也败在他手下了？”
“啧啧，如此重情重义，若得这般知己，纵死何憾！”有人拍案感叹，震得桌上酒碗叮当作响，引得邻桌食客纷纷侧身探听。
另一桌的青衫书生摇着折扇，语气里带着几分惋惜：“可惜啊，当日这位了因佛子过中州界碑时，多少人特意赶去看热闹，结果人家连马车都没下，啧啧……。”
“何止！好些势力本想尾随探查，可人家的马匹脚力惊人，那些追到最后，连个影子都看见！”有人接过话头，仿佛亲眼所见。
议论声正酣时，酒楼大门上传来轻快却沉稳的脚步声。
众人抬头望去，只见一个身着月白锦袍的年轻男子走了进来，他面容俊朗，眉宇间带着几分江湖人的洒脱，正是望岳楼的老板郭慕远。
酒客们见状纷纷起身问好，声音比先前更热络几分：“郭楼主！”
“慕远兄！”还有几个相熟的直接招手喊他过来同饮。
郭慕远抬手虚按，算是回应，脸上却没什么笑意。
他径直走上三楼，三楼光景与楼下喧闹恍若两个世界。
整个楼层只摆着四张桌子，皆是用名贵的紫檀木打造，桌旁座椅上铺着软垫——按望岳楼的规矩，非地榜豪杰不得在此落座。
但此刻楼阁空寂，只有窗外的秋风卷着落叶飘过。
郭慕远在临窗位置坐下，唤伙计添了壶女儿红。
琥珀色的酒液注入青瓷杯中，他独酌时望向街巷往来行人，那双惯常挺直的宽厚肩膀微微倾颓，整个人仿佛浸在秋日暮色里，透出说不尽的寥落。
楼下有人注意到他的模样，轻轻碰了碰身旁的同伴：“你看郭楼主这模样……整整两个月了，总这般失魂落魄的。”
旁边立刻有人压低声音接话：“还不是因为那场比试？两个月前，‘铁面判官’柳沧澜登门挑战，郭楼主半招惜败。”
“不过是半招之差，再赢回来便是！”
…。。