绍兴二十三年秋，临安城西浮沤阁。
阁主苏世襄立于轩窗边，掌中托着一只青铜匏器。那匏器形制古朴，通体青绿锈斑，若在常人眼中，不过是一件顽铜旧物。苏世襄却凝神屏息，指尖轻抚器身纹路，忽而低吟：“匏开即为勺，针屈即为钩。土地水火风，合为一浮沤。”
话音方落，窗外梧桐叶落，如金蝶翩跹。
浮沤阁乃临安城一奇处，不售文玩，不营典当，专事古器修复。苏世襄年逾不惑，银须垂胸，目若深潭。坊间传言，经他手的器物，纵是残碎如齑粉，亦能复归原貌，甚而更添神韵。然求他出手，非金帛可动，须以“一理”相易。
这日暮色四合时，有客叩门。
来人青衫素袍，年约三十，面容清癯，怀中紧抱一紫檀木匣。入门不拜，径自道：“晚生陈允，闻先生有‘点器成真’之能，特来相求。”
苏世襄并不转身，仍观窗外暮云：“浮沤阁有三不修：一不修赝品，二不修凶器，三不修无主之物。君所携何物？”
陈允启匣，内衬素绢，卧着一只残破铜匏，与苏世襄手中之物竟有九分相似，唯器颈处断裂，裂纹如蛛网蔓延。
“此乃家传匏器，传自曾祖。月前家中走水，虽抢救及时，却已损毁至此。”陈允声音沉痛，“曾祖遗训，此物关乎家门兴衰，不可有失。”
苏世襄终于转身，目视铜匏，瞳仁微缩。他缓步近前，却不接器，只问：“既为家传重器，当知来历。”
陈允沉吟片刻：“曾祖讳明礼，政和年间进士，曾任江宁府通判。此匏得自任上，具体来历...家谱语焉不详。”
“既语焉不详，何以关乎家门兴衰？”
陈允被问得哑然，良久方道：“先生不肯修便罢，何必深究？”
苏世襄忽轻笑，银须微颤：“非是不修，是不敢妄修。器物有魂，尤重渊源。譬如医者诊疾，须晓病者根本。君既不欲言，请回。”
陈允面色变幻，见苏世襄已作势送客，急道：“且慢！”他闭目长叹，“此事本不足为外人道...曾祖当年，实因此匏获谴去官。”
烛火摇曳，陈允道出一段秘辛。
政和五年，江宁府库亏空三十万贯，时任通判陈明礼奉命稽查。查至半途，忽得上峰严令中止，改调他职。陈明礼耿介，密奏朝廷，奏折方出，当夜府库即遭焚毁。朝廷遣使核查，反以“监管不力、诬告上官”之罪，将陈明礼革职。
“曾祖罢官归乡，唯携此
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