日孝敬，改死刑为流放。又说云南巡抚是他干儿子，会照应。”
“那你……”
“我拒绝了。”陆彻抬头，眼中竟有光，“老师，这半年在诏狱，我想通许多。昔年求名求利，字是商品，是筹码，是攀附的阶梯。后来陷囹圄，字是罪证，是锁链。如今削籍为民，字……终于只是字了。”
他忽然从怀中取出一卷脏污的纸，小心展开。纸上用炭条写满小字，是《心经》。
“这是路上捡的炭，在草纸上写的。”陆彻眼神清澈如少年时，“虽陋，却是为学生自己写的。写时忽然明白老师当年的话——字本无神，人诚则灵。”
泰鸿老泪纵横。他起身入内，取出那幅未卖的《松石图》，缓缓展开。
陆彻一见，浑身剧震。
“那年你中进士，欢喜得像个孩子。”泰鸿抚着画上青松，“我说松贵在骨，你说石贵在坚。如今……骨未折，坚未摧，甚好。”
陆彻以额触地，哽咽不能语。
临别，泰鸿将一包银子、几锭碎金塞给他。陆彻只取二两碎银：“此去云南，山高水长，多金反是祸。这些够了。”
泰鸿忽想起一事：“沈自牧处，你留的手札……”
“已毁了。”陆彻淡然，“我托人取回，在狱中焚了。那些肮脏事，不必留在这世间。”
雪愈大。陆彻深施一礼，转身走入风雪。行出十余步，忽回头朗声道：
“老师，此去万里，学生当以天地为纸，江河为墨，重头写过！”
声震竹雪。
泰鸿独立门前，看那佝偻身影渐行渐远，终没入白茫茫天地。他忽然想起四十年前，江淮书院春雨初霁，少年陆彻奔来，举着刚写的字问：“先生看，这‘永’字八法可对？”
那时他答：“对是对，只是太急。字如人生，急不得。”
如今想来，急有急的风景，缓有缓的天地。各得其所，各成其字罢了。
尾声虚白
丙午年除夕，虚白馆外风雪大作。
秦嘉带着妻小上山，硬要接泰鸿去乡下过年。泰鸿摆摆手：“我守馆。”
年夜饭摆在中庭。柏枝覆雪，竹梢挂冰，炉火却暖。三杯酒过，秦嘉忽然道：“岳叔可知，陆先生有消息了。”
泰鸿筷尖一顿。
“云南来的商客说，陆先生在永昌卫，为戍卒子弟开蒙，教他们识字。不收钱，只要学生每日拾一块奇石、一片异叶，以为束脩。他收集
…。。