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年过五旬的沈砚清提着两坛“梨花白”登上甲板，他是隐舟父亲生前至交，却与这位子侄辈的年轻人结为忘年知己。三年前他们在清源山观月论道，隐舟说“欲以四海为注脚，重注《山海经》”，砚清抚掌大笑：“当浮一大白！”
“澹台公。”隐舟以砚清别号相称，执礼甚恭。
“隐舟啊隐舟，”沈砚清拍开酒封，“你这一去，怕是再难共饮了。”他自怀中取出一卷诗稿，“老朽无长物，惟以拙句赠君。他日沧海明月，或可解寂。”
郑隐舟展开诗卷，开篇正是那首《赠隐舟》：“平生共风月，倏忽间山川。不期交淡水，赏识成忘年...”读至“离心若危旆，朝夕互牵悬”时，这位即将远航的汉子眼眶微红。
“小侄定当归来，与公同注此诗。”
沈砚清摇头：“老朽不求你归，但求你全。这诗卷夹层藏有秘法，以磁石可现海图，乃吾沈氏世代守护之物。今托付于你，望君代我走完先祖未竟之航。”
原来沈家先祖沈括在《梦溪笔谈》中隐去的“东溟三山记”，并非虚构。北宋宣和年间，有海商遇风暴漂流至奇异岛屿，见“金宫玉树，仙音袅袅”，归后献图于朝，却被斥为妄言。那张海图被沈括秘密收藏，后以秘法分藏于诗文字画，代代相传。
郑隐舟郑重接卷，长揖及地。
帆起时，夕阳如血。沈砚清立于码头，直到那点帆影融入海天交界，忽然朗声吟道：“如见古今义，至情融缺圆——”后半句消散在海风里。
他不知道，这一别竟成永诀。
卷三离心若危旆
凌波号的航程远比想象艰难。
出东海第七日，飓风骤至。郑隐舟凭诗卷所载“观云辨气法”，提前半日察觉异象，指挥船只避入无名海湾。风浪稍歇，他在舱中研究诗卷，发现沈砚清以隐形药水在页边写了密密麻麻的批注。
“隐舟吾弟：见字如面。以下所言，乃沈氏口传四百载之秘，历代仅告一人...”
批注揭示了惊人真相：所谓“三神山”并非仙境，而是上古航海家发现的天然良港与丰富矿藏。秦始皇遣徐福东渡，实为寻找可支撑大秦百年用度的海外资源。徐福确实找到了，却选择带领三千童男女自立为王，将真海图一分为三，一份随葬骊山，一份沉于东海，最后一份被徐福弟子带回中原，辗转流入沈家。
“先祖沈括破译图中暗语，知三山有‘可燃之水’（石油）、‘不锈之金’（铬矿），然北宋
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