文渊以公爵礼下葬,嘉明帝亲题墓碑:“文渊阁大学士、太子太傅、玉簟王朝首辅陆文渊之墓”。葬礼那日,京城万人空巷,百姓自发沿路祭奠。
沈墨卿辞官不受,于陆文渊墓旁结庐守孝。每至夜深,他便在墓前弹奏古琴,琴声呜咽,如秋风过隙。
一月后,嘉明帝病重,召沈墨卿入宫。
“沈卿,”病榻上的皇帝已瘦骨嶙峋,“朕时日无多。太子仁弱,朕恐他镇不住朝堂。你可愿……”
“陛下,”沈墨卿跪地,“臣守孝期满后,欲云游四海,著书立说。朝中能臣众多,非臣不可。”
嘉明帝叹息:“你还是怨朕。若非朕这些年纵容党争,陆相不会死,你也不必假死求生。”
“臣不敢。”沈墨卿抬头,“只是陆相临终前曾说,玉簟王朝积弊已久,非杀几人可解。党争之源,在于权力过聚。若能将相权分于六部,将兵权归于兵部,设监察院独立于朝堂,或可避免权臣再现。”
嘉明帝沉思良久:“这改制之事,非有大魄力者不能为。太子他……”
“陛下可愿听听真正的‘银杏秘藏’?”
嘉明帝一怔。
沈墨卿从怀中取出一封信:“这是陆相留给陛下的亲笔信,托臣在适当时机转交。”
嘉明帝急急展开,信上只有四句话:
“一夜风雨一夜秋,百年争斗百年休。若解王朝千秋困,需放江河万古流。”
“这是何意?”
“陆相说,玉簟王朝如一间老宅,门窗紧闭,虽可挡风雨,终会朽坏。不如开窗通风,让新气入,浊气出。”沈墨卿缓缓道,“他临终前,已草拟改制方略,藏在银杏树下铜盒的夹层中。陛下可令太子寻之,照方施行,或可延国祚百年。”
嘉明帝泪流满面:“陆卿用心良苦……朕,愧对他。”
六、银杏新芽
永昌二十六年冬,嘉明帝驾崩,太子继位,改元“开明”。新帝遵遗诏,于陆府银杏树下掘得铜盒,内有《朝政改制疏》三万字,详述分权、监察、科举、税赋等十项改革。
开明元年春,新帝颁《改制诏》,震动朝野。首条便是“罢丞相,设内阁”,分相权于六部。又设都察院,监察百官,直属天子。边关军制亦改,文武分治,将不专兵,兵不识将。
改革阻力重重,但新帝态度坚决。沈墨卿虽不在朝,其门生故旧多支持新政。三年后,改制初见成效,朝中党争渐息,边关军饷足额,国库渐丰。
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