“师爷，”他沉声道，“从明日起，加派人手，秘密调查安平王府及青州七大户的田产来路。记住，要秘密进行。”
“大人，这...”
“快去！”赵怀安罕见地严厉，“记住，我等为官，当‘无以小事塞责’。老农之死，或许是‘小事’，但若放任不管，便是纵容更大的罪恶！”
师爷领命而去。赵怀安独坐灯下，摩挲着玉璎珞，忽然发现璎珞似乎可以旋开。他小心转动，玉璎珞一分为二，中间竟是空的，藏着一卷极细的绢纸。
展开绢纸，上面密密麻麻写满了字，竟是青州七大户与安平王府田产来路的详细记录！何处强占，何处巧取，何时何地，证人是谁，记录得一清二楚。最后还有一行小字：“证据藏于城西慈云寺佛像座下。玉娘敬上。”
赵怀安的手微微发抖。这苏玉，究竟是谁的人？她收集这些证据，意欲何为？是真心助他推行新政，还是另有图谋？
他忽然想起，三年前曾在京城一次诗会上，见过陆相爷的义女，似乎姓苏。难道...
四
接下来的一个月，青州表面平静，暗地波涛汹涌。
赵怀安按绢纸所载，暗中查访取证，竟件件属实。他逐渐明白，苏玉是陆文渊早早布下的一枚棋子，以安平王义女的身份潜伏青州，只为今日新政推行。
这日，他正整理证据，准备上奏朝廷，忽然接到京城家书。夫人信中写道，长子前日街头惊马，摔断左腿，幸得陈观陈大人路过相救，及时送医。信末不经意提及：“陈大人问及青州新政进展，妾以‘顺利’答之，不知妥否？”
赵怀安心中一沉。陈观与安平王过从甚密，这是朝中公开的秘密。夫人无心之言，恐怕已泄露天机。果然，三日后，安平王府再下请帖，这次是“赏梅宴”，指名要赵怀安携家眷同往。
宴无好宴。赵怀安知此行凶险，将整理好的证据副本藏于隐秘所在，方携夫人赴宴。
王府梅园，红梅映雪，美不胜收。周稷兴致颇高，亲自为宾客介绍各种名梅。行至一株绿萼梅前，他忽然道：“怀安啊，你看这梅，花开寒冬，傲霜斗雪，像不像你们这些清官？”
赵怀安谨慎答道：“下官不敢自比寒梅。”
周稷哈哈大笑，屏退左右，只留赵怀安一人于梅树下。“怀安，咱们打开天窗说亮话。你这一个月暗中查访，收获不小吧？”
赵怀安心头一跳，面上不动声色：“王爷何出此言？”
…。。