原来，“闭关锁国”并非指物理上的绝对隔绝，而是指一种心态上的封闭、制度上的禁锢、发展取向上的保守与停滞。
是在该睁开眼睛看世界、该打开国门迎接新潮的时候，自己主动蒙上了眼睛，关紧了大门，还自以为得计。
“所以，”
谌先生总结道，声音带着穿透历史的沉重，“晚清的问题，更准确的描述，或许不是‘绝对封闭’，而是 ‘选择性的开放’与‘系统性落后’ 的致命结合。”
“它在维持现有统治秩序的前提下，允许了有限的、可控的贸易往来，这带来了白银，也带来了奢侈品和有限的奇技淫巧。
但它在思想、制度、科技的核心层面，在国家发展的战略层面，采取了顽固的保守、防御和排斥态度。
它拒绝进行根本性的学习和变革，拒绝以平等心态融入世界潮流。
这种开放，是表层的、物质的、边缘的，如同只允许细流通过的门缝；而这种封闭，是深层的、制度的、核心的，如同紧闭的、厚重的心扉与脑壳。”
“当西方的工业文明以碾压之势汹汹而来时，我们那点可怜的、被动的、有限的‘开放’所得，完全无法弥补我们在政治组织、军事技术、经济结构和科学思想上与时代形成的‘代差’。
这代差，不是量的差距，是质的鸿沟！
是农业文明与工业文明的鸿沟！
是传统帝国与近代民族国家的鸿沟！
是马车与火车的赛跑，是长矛与火炮的对决！”
“物资的流动，并未自动转化为思想的开化与制度的革新。
这才是悲剧的核心所在！”
谌先生用力一拍讲台，粉笔灰簌簌落下，“我们的茶叶、丝绸、瓷器，换来了白银，也换来了鸦片和后来的炮舰。
但我们没能换来牛顿的《原理》，没能换来孟德斯鸠的《法意》，没能系统性地建立起现代的学校、工厂、议会、法律。
我们只想要西方的‘器’，却本能地排斥西方的‘道’与‘制’，殊不知，‘器’与‘制’、‘道’本就三位一体，难以分割。
结果就是，‘师夷长技以制夷’，学了一辈子，始终只得其形，未得其神，甚至学成了‘东施效颦’，反受其害。”
他最后将目光投向虚空，仿佛穿透墙壁，看向更远的地方，声音低沉而悠远：
“更可悲者，在于人员的封闭。
严禁人民出海，严禁士子出国
…。。