一脸喜色：“首领，好消息！又来了三个部落投靠，能战的骑兵八百人，加上家属总共三千多人。”
“安置好了？”
“按您的吩咐，分散安置到边境各州县了。青壮编入义从军，老弱分给土地种田。”巴特尔说，“现在咱们名义上统领的草原骑兵，已经有五千人了。”
“五千……”其其格沉吟，“还是不够。契丹随时可能大举南下，咱们至少要有一万骑兵，才能形成威胁。”
“可草原上愿意南迁的部落不多了。剩下的要么观望，要么已经被耶律德光控制。”
其其格手指点在地图上一个位置：“这里呢？室韦部落。”
室韦是草原东部的部落联盟，一向与契丹若即若离。去年耶律阿保机征讨室韦，虽然打赢了，但室韦人心中不服。
“室韦？”巴特尔皱眉，“他们离得太远，而且……未必信得过咱们。”
“信得过信不过，试试才知道。”其其格说，“你亲自去一趟，带一百匹好马、五百斤茶叶当礼物。告诉他们：魏州皇帝愿意接纳室韦人，分给土地，免赋税。而且……”她压低声音，“可以帮他们报仇。”
“报仇？”
“耶律阿保机去年杀了室韦三个头人，俘虏了五千部众。”其其格冷笑，“这份仇，室韦人不会忘。”
巴特尔明白了：“首领这是要借刀杀人。”
“互相利用罢了。”其其格站起来，走到帐外。草原的夏天，草长莺飞，但空气中弥漫着紧张的气息。
“对了，”她忽然想起什么，“开封那边……小皇子怎么样了？”
“探子报，端午节刺杀未遂后，清晖殿守卫加强了三倍。赵匡胤的新军有一部分调进宫当侍卫，领头的叫张琼，是个好手。”
其其格点头：“让咱们的人继续暗中保护，但千万别暴露。现在各方势力都盯着那孩子，咱们不能引火烧身。”
“明白。”
巴特尔离开后，其其格独自站在草原上，望着南方。她想起五年前，白鹿部被契丹屠杀的那个夏天。鲜血染红了草地，哭声震动了天空。
“阿爸，阿哥……”她轻声说，“再等等。很快，我就能为你们报仇了。”
风吹过草原，草浪起伏，像是无数亡灵在回应。
六、开封：新军的“商业帝国”
五月二十五，开封城外新军大营。
赵匡胤看着账本，笑得合不拢嘴。新军经商三个月，净赚了八
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