“钱从哪来？”
众人沉默。江南虽然富庶，但连年战乱，民生凋敝，再加税的话，恐怕真会激起民变。
这时，一个年轻官员站出来：“陛下，臣有一策。”
“讲！”
“可以发行‘宝钞’。”官员说，“用朝廷信用作保，印制纸币，规定一贯宝钞兑一贯铜钱。先用宝钞发放部分俸禄、军饷，等来年税收上来，再慢慢回收。”
这是个馊主意，但在没钱的时候，馊主意也是主意。
徐知诰沉思：“靠谱吗？”
“前朝有过先例。”官员说，“虽然最后都贬值了，但能解燃眉之急。等咱们缓过来，再想办法稳定币值。”
死马当活马医。徐知诰拍板：“就按你说的办！先印三十万贯宝钞，俸禄、军饷各发一半宝钞。记住，要做得漂亮，纸张要好，印刷要精！”
命令下达，金陵城里的印钞坊日夜开工。腊月二十八，第一批宝钞出炉——纸张确实好，印刷确实精，上面还盖着“大齐宝钞”的红印。
但发下去后，反应让徐知诰傻眼了。
“这是什么？纸钱？”一个老将军当场撕了宝钞，“老夫要真金白银！拿纸糊弄谁呢？！”
“陛下，士兵们不干啊！”禁军统领哭丧着脸，“他们说纸不能买米，不能买布，非要铜钱。不发铜钱，他们就……就闹事。”
徐知诰慌了。军队闹事，可不是好玩的。
“快！从内库里调铜钱！”他下令，“先把军饷发了！宝钞……宝钞慢慢推行！”
内库是皇帝的小金库，徐知诰登基后从各处搜刮了二十万贯，本打算留着应急。现在，应急的时候到了。
铜钱发下去，军队稳住了。但宝钞的名声也臭了——没人要，拿到手就想办法换成铜钱，黑市上一贯宝钞只能换五百文铜钱。
“陛下，这样不行啊。”宰相苦着脸，“宝钞贬值，朝廷信用受损。将来再想发行，就难了。”
徐知诰疲惫地挥手：“先这样吧。过了年再说。”
他走到窗前，看着金陵城的万家灯火。这个年，百姓可能过不好，但他这个皇帝，过得更糟。
原来，当皇帝不只意味着权力，还意味着责任——沉重的、压得人喘不过气的责任。
六、太原：煤矿深处的“希望之光”
腊月三十，除夕夜。
太原煤矿没有停工——冬天是用煤的高峰期，挖出来的煤不愁卖。矿工们虽
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