吸引了大批平民子弟。他们没读过多少经书，但会算账，懂手艺，肯吃苦。进了衙门，很快就能上手。
江南的官僚体系，开始悄悄改变。虽然缓慢，但确实在变。
徐知诰站在宫墙上，看着金陵城。这座城市很美，秦淮河畔，烟雨楼台，诗酒风流。但光有这些不够，还需要实干，需要变革。
“陛下，”宰相说，“改革科举，触动世家利益。恐怕……”
“怕他们造反？”徐知诰笑了，“他们敢吗？朕有十万大军，他们有什么？几本破书，几首歪诗？”
话虽如此，但他知道要把握好度。改革要推进，但不能逼得太急。温水煮青蛙，才是上策。
秋风起，金陵的桂花开了。徐知诰深吸一口气，花香中，他闻到了变革的味道。
五、太原：联盟第一次“军事演习”
九月二十，太原城外。
李从敏站在点将台上，看着下面列队的军队，心中豪情万丈。这是“北疆联防会”成立后的第一次联合军事演习，来了八个节度使的部队，共计五万人。
“诸位！”他朗声道，“契丹虽退，威胁未除。今日演习，不为炫耀武力，只为检验联防会协同作战能力。望诸位认真对待，发现问题，及时改进！”
“遵命！”众将齐声。
演习开始。首先是攻城演练：太原军守城，联军攻城。墨家工坊新造的守城器械悉数登场，投石机、弩车、滚木礌石，让攻城方吃尽了苦头。
“李将军，”潞州节度使感叹，“你们这守城器械太厉害了！能不能卖我们一些？”
“可以。”李从敏很大方，“不过更重要的不是器械，是配合。诸位请看：守城时，弓箭手、滚木手、热油手要协同；攻城时，云梯队、撞车队、弓箭队要配合。单打独斗，再好的器械也没用。”
众将点头。他们大多是武将出身，深知配合的重要性。
接下来是野战演练。模拟契丹骑兵来袭，联军如何布阵、如何应对。
问题很快就暴露了：各军指挥不统一，号令不一致，有的冲锋有的后退，乱成一团。
“停！”李从敏叫停演习，把将领们召集起来。
“诸位看到了，”他说，“咱们的部队，单打独斗都不错，但合在一起就乱。为什么？因为指挥体系不统一。”
“那怎么办？”有人问。
“成立联合指挥部。”李从敏早有准备，“平时各军归各节度使，战时报效
…。。