对官吏要严，对敌人要狠，对自己……要清醒。魏州不是李氏的魏州，是百姓的魏州。若有一天魏州成了百姓的累赘，那就……那就让它消失吧。”
石敬瑭笔尖颤抖：“陛下……”
“写。”李嗣源闭上眼睛，“还有，告诉他，朕对不起他娘，对不起很多兄弟，但……不后悔。乱世之中，不狠活不下来。只希望他这一代，能少些杀戮，多些太平。”
写完遗言，李嗣源又昏睡过去。御医说，这是回光返照。
石敬瑭走出寝宫，看着阴沉的天空。雪又要下了。
他握紧拳头。无论如何，他要把魏州这艘船稳住，等到石重贵回来。
腊月二十，他开始大刀阔斧地整顿。
首先整军：把所有将领的家眷“请”到城中居住，美其名曰“保护”，实为人质；然后重新分配防区，打破原有的山头体系；最后推行“军功爵制”，立功重赏，犯错严惩。
有将领不满，私下串联。石敬瑭抓了三个带头的一—都是被清洗官员的旧部—当众斩首，悬首城门。
“还有谁不服？”他站在城楼上问。
无人敢应。雷霆手段之下，魏州军权彻底集中到他手中。
接着整政：简化税制，裁撤冗官，严惩贪污。他学小皇子，也搞“公示”—把每个官员的俸禄、每个衙门的开支都贴出来，让百姓监督。
效果立竿见影。百姓拍手称快，贪官惶惶不可终日。
腊月二十五，内部基本稳定。石敬瑭开始对外布局。
他派使者去吴越，送上厚礼：“魏州愿与吴越结盟，共同对抗南唐徐知诰。”—这是离间之计，让吴越在开封和魏州之间摇摆。
又派密使去金陵，秘密会见徐知诰的政敌：“若愿合作，魏州支持你们……”—这是搅局之计，给徐知诰制造内部麻烦。
最后，他亲自给草原其其格写信，不是以魏州宰相的身份，而是以“石重贵的父亲”的身份：“重贵在草原，多蒙照顾。作为父亲，我恳请您，若魏州有难，请一定护重贵周全。至于草原和魏州的盟约，重贵回来后会亲自与您续签。”
这封信很聪明。打感情牌，降低其其格的戒心；同时把儿子“押”在草原，换取草原的支持。
腊月二十八，所有布局完成。石敬瑭站在燕王府最高处，俯瞰魏州城。
万家灯火，炊烟袅袅。这座城池，这个政权，现在系于他一人之手。
压力如山，但他不能倒。
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