帮咱们打探消息。”
张琼愣了：“这……能行吗？”
“试试看。”赵匡胤说，“另外，我写封信给冯相，请他帮忙周旋。只要冯相肯说话，这事有转机。”
他当即写信，详细说明难处：父亲年迈多病，母亲要照顾父亲，实在不能离家。妹妹年幼，送去开封也不合适。但为表忠心，愿送独子去开封为质——可惜他还没儿子。
信写得很巧妙，既给了朝廷面子，又没完全妥协。
信送出去的同时，赵匡胤做了另一手准备：秘密转移部分家产，安排心腹保护家人。万一朝廷硬来，他也有后路。
四月二十三，王朴又来了。这次他看了信，脸色不太好看。
“赵将军，你这是……”
“王尚书见谅。”赵匡胤一脸诚恳，“实在是家父病重，不能远行。若朝廷不放心，臣愿辞去军职，回家侍奉父亲，以表忠心。”
以退为进。王朴反而慌了——赵匡胤要真辞了，北方谁守？
“将军言重了。”王朴赶紧说，“孝道乃人伦之本，陛下最重孝道。这样吧，家眷之事暂且不提。但将军要写个保证书，保证忠诚于朝廷。”
“这个容易。”赵匡胤当场写保证书，签字画押。
王朴拿着保证书，悻悻离去。
风波暂时平息。但赵匡胤知道，这只是开始。朝廷对他的猜忌，不会因为一纸保证书就消失。
四月二十五，他召集新军将领，开诚布公。
“兄弟们，”他说，“朝廷对咱们不放心，这是事实。但咱们不能因为朝廷不放心，就不好好干。为什么？因为咱们当兵，不是为了朝廷某个皇帝，是为了保家卫国，为了让天下太平。”
他顿了顿：“只要咱们牢记这个初心，练好兵，打好仗，保护百姓，就问心无愧。至于朝廷怎么想……随他去吧。”
将领们沉默，然后爆发出呼喊：“愿随将军！”
军心稳住了。但赵匡胤心中清楚：他走到了一个十字路口。往前，可能功高震主，死无葬身之地；往后，可能庸碌一生，辜负一身本事。
有没有第三条路？
也许有，但很难。
四月三十，冯道回信了，只有一句话：“但守本心，自有天佑。”
赵匡胤看着这八个字，心中豁然开朗。
是啊，守本心。他的本心是什么？是结束乱世，让百姓过上好日子。
只要守住这个，其他的，
…。。