天成五年（929年）九月初九，重阳。
开封东宫的书房里，堆满了各地送来的奏章。十四岁的李继潼揉着发酸的太阳穴，面前摊开的是一份关于清田亩引发民变的紧急奏报。
“殿下，这是河南道传来的。”韩熙载低声说，“清田清到荥阳郑氏头上，郑家联合几个大族，煽动佃农闹事，砸了县衙，打伤了县令。”
“伤亡如何？”
“死三人，伤二十余，县令断了条腿。”韩熙载顿了顿，“郑家放出话来，说朝廷若不停新政，他们就联合天下世家，另立新君。”
小皇子冷笑：“好大的口气。冯太傅知道了吗？”
“知道了，太傅让殿下全权处理。”韩熙载说，“这是考验。”
小皇子起身踱步。窗外秋菊正艳，但他的心情却如阴云密布。新政推行半年，成效显著，但也触动了太多利益。河北、河南、关中，几乎每个州都有反对声音。
“郑家有什么把柄？”他问。
“郑家现任家主郑文举，三年前强占民田五百亩，逼死佃户一家五口；五年前科场舞弊，帮儿子买通考官中举；去年黄河决堤，朝廷下拨的赈灾银两，有三成进了郑家口袋。”韩熙载如数家珍，“证据确凿，随时可以抓人。”
“那就抓。”小皇子说，“但不要只抓郑文举一人。查，郑家上下，凡有违法者，一个不漏。同时贴出告示：只惩首恶，胁从不问；凡主动退还强占田产者，既往不咎。”
“郑家在朝中有人……”
“朝中谁替郑家说话，一起查。”小皇子眼中闪过寒光，“正好借这个机会，清理一批蛀虫。”
韩熙载领命而去。
小皇子重新坐下，翻开另一份奏章：关于北疆联防司第一次巡视的报告。他作为联防使，本该亲自去幽州，但冯道说“太子不宜轻动”，改由赵匡胤代他巡视。
报告是赵匡胤亲笔写的，字迹刚劲：“臣于八月十五抵幽州，与魏王石重贵、太原李从敏、草原其其格共巡边防。魏州兵精，太原器利，草原马壮，皆可观。然三方貌合神离，魏王欲主盟，李将军欲显技，其首领欲得利，各有算计……”
报告详细记载了巡视过程：石重贵展示了新练的三千骑兵，马术精湛；李从敏演示了新式火铳，百步穿杨；其其格带来五百匹良马，皆是草原精选。
“臣观三方，魏王深沉有谋，李将军锐意进取，其首领精明务实。若朝廷能善用之，可保北疆十年太平；若处置不
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