天成六年（930年）正月十五，上元佳节。
开封城的灯火比往年更盛——这是小皇子李继潼的主意：“新政初成，当与民同乐，示天下以太平。”
朱雀大街两旁挂满花灯，有龙灯、鱼灯、莲花灯，还有新奇的“走马灯”，灯影转动间映出二十四孝图。百姓扶老携幼，摩肩接踵，欢呼声震天。
皇城宣德门上，李从厚、冯道、小皇子三人凭栏观灯。这是三年来第一次，皇帝敢在公开场合长时间露面——禁军增加了三倍，暗卫藏在人群中，新任禁军统领张琼亲自布防。
“殿下这个‘与民同乐’的主意好。”冯道难得露出笑容，“民心如水，既能载舟，亦能覆舟。让百姓看到朝廷的自信，比发一万道安民告示都管用。”
小皇子指着远处一座三层楼高的巨灯：“太傅请看，那是河南道百姓献的‘新政灯’，第一层画着清田亩，第二层画着修水利，第三层画着练新军。百姓的眼睛是雪亮的，谁对他们好，他们就念谁的好。”
正说着，韩熙载匆匆上楼，压低声音：“殿下，魏州密报。”
小皇子接过密报，借着灯光细看，脸色渐渐凝重。
“怎么了？”李从厚问。
“石重贵动手了。”小皇子把密报递给冯道，“正月初七，魏州以‘防御契丹袭扰’为名，出兵三万北上。初十，与契丹耶律李胡部在滦河遭遇，激战一日，魏州军胜，斩首两千，俘虏一千，现已进至古北口。”
冯道看完密报，慢悠悠说：“石重贵这是要收复幽云失地啊。不过……动作太快了些。”
“太傅的意思是？”
“契丹三派内斗，耶律李胡实力最弱。石重贵打他，胜之不武。”冯道说，“而且，他选在正月出兵，天寒地冻，粮草运输困难，若非有十足把握，不会如此冒险。恐怕……他与耶律李胡早有默契。”
小皇子眼睛一亮：“太傅是说，这场仗是做给咱们看的？”
“做给天下人看。”冯道指着北方，“石重贵要证明：魏州兵强马壮，能御外侮；朝廷做不到的事，魏州能做到。这样一来，河北民心就会倒向魏州。”
李从厚皱眉：“那朝廷该如何应对？”
“两策。”冯道说，“上策：下旨嘉奖魏州‘为国御边’，同时派监军前往，名为协助，实为监督。中策：命太原、草原出兵‘协防’，不能让他一家独大。”
小皇子想了想：“儿臣以为，两策并用。先下旨嘉奖，安石重贵
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