天还没亮透，榷场南门外的土路上，风沙裹着碎石子打在人脸上，生疼，值夜的差役缩在门洞里，皮袄裹的严严实实，只露出两只眼睛，眼皮子都快冻僵了。
一匹枣红马从风沙里钻出来。
马上坐着个人，皮帽压的很低，毛领竖起来遮住了半张脸，但那身打扮一看就不是关内人，鹿皮长袍外头裹着一件带银扣的羊绒短褂，腰间坠着一只拳头大的荷包，荷包上绣着腾云的苍狼。
萨尔罕没等马停稳便翻身跳下来，靴底砸在碎石地上，踉跄了一步。
他眼底布满血丝。
昨夜在帐中翻了一整宿，把那尊琉璃狼雕翻来覆去看了不下百遍，灯油续了三回，最后实在撑不住，和衣在毡垫上躺了不到一个时辰就被冷风冻醒了。
值夜差役探头看了一眼，认出这张脸，缩回去了。
榷场里的人都认得萨尔罕，赫连部出了名的大买卖人，出手阔绰，脾气也大，打过衙门差役的脸，也给差役们塞过大把的碎银子。
这种人，惹不起，也没必要惹。
萨尔罕没往自己的商铺方向走，而是绕到了提领衙门的后院。
后院里，面汤的热气正从灶房的木窗里飘出来，夹着猪油的香味。
在北境，这可是难得的美食，也只有在油水这么多的榷场，才有可能吃上些。
原来是钱富贵正蹲在灶房门口，捧着一碗热汤饼，吸溜的满头大汗。
他这辈子没什么大志向，胆子小，拳头软，能在这鸟不拉屎的榷场混到七品提领的帽子，靠的不是本事，靠的是会看眼色。
三大商行当道的时候，他给三大商行点头哈腰，钦差姑奶奶来了，他跪的比谁都快。
如今这碗热汤饼，是他一天里最踏实的时辰。
碗还没见底，一道黑影就横在了面前。
“钱提领。”
钱富贵嘴里含着半截面条，抬头一看，差点呛死。
萨尔罕站在他跟前，居高临下盯着他。
昨天在两界议事处，这位赫连大商贾是弯着腰出去的，可今天站在这儿，他的腰又直了回来。
不对，不是直了回来，是硬撑着直的。
钱富贵是老油条，一眼就瞧出来了，萨尔罕的嘴唇干裂，眉心拧着一道深沟。
这是急了。
“萨……萨尔罕老爷？您怎么这个时辰就……”
“把碗放下。”
萨尔罕的声音很小
…。。