走到胡氏身边，“要不……再卖两亩地？”
“不行！”胡氏斩钉截铁，“那是你生父留给你的，已经卖了两亩救你爹的腿，不能再卖了！”
许大仓也摇头：“青山，地是你的根，不能再动。”
“可二叔还小，爷爷年纪大了，爹的腿……”谢青山说不下去了。
许二壮走过来，蹲下身拍拍他的肩：“承宗，别担心，二叔去。二叔年轻，扛得住。不就是两个月吗？一晃就过去了。”
他说得轻松，但眼里有掩不住的惶恐。十五岁，还是个半大孩子，要去干那种成年人都扛不住的苦役，说不怕是假的。
里正看着这一家老弱病残，也动了恻隐之心：“要不……我去跟县衙说说，看能不能减免点钱？”
胡氏摇头：“王里正，你的好意我们心领了。可县衙的令，哪是能随便改的？我们出人就是了。”
送走里正，一家人回到堂屋，气氛压抑得让人喘不过气。
胡氏坐在凳子上，两眼发直。李芝芝搂着谢青山，眼泪无声地流。许老头一个劲儿抽烟，烟雾缭绕中看不清表情。
许大仓拄着拐杖，看着弟弟，眼神复杂。
“就这么定了，”许二壮打破沉默，“我去。还有十天准备，够用了。”
许大仓忽然说：“我跟你一起去。我腿虽然瘸了，但手还能动，干点轻活。”
“不行！”胡氏和李芝芝同时喊。
“哥，你别添乱，”许二壮说，“你腿那样，去了不是更让人操心？我一个人去就行。”
许大仓还要说什么，谢青山开口了：“爹，二叔说得对。你去了反而让二叔分心。咱们在家把二叔需要的东西准备齐全，让他少受点苦。”
这话在理。许大仓沉默片刻，终于点头。
接下来的日子，许家像打仗一样忙碌起来。
胡氏把家里所有铜钱都翻出来，数了又数，总共二两七钱银子。这是全部家当。
“不够，”她咬着牙，“二壮去那种地方，不能亏了身子。得买肉，买药，买布做衣裳鞋子。”
李芝芝小声说：“娘，编织品还能卖些钱。”
“对！”胡氏眼睛一亮，“抓紧编，能卖多少是多少。”
一家人开始没日没夜地编芦苇。谢青山放学回来也帮着编，他手巧，编得快，一晚上能编好几个识字盒。
三天后，胡氏带着李芝芝和谢青山去柳树镇。
她们背了满
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