生所料，静远斋的气氛越来越浮躁。
林文柏每日都要去门口看几次，仿佛官差会突然来报喜。
周明轩书看不进去，老拉着人下棋。郑远虽还沉得住气，但也时常走神。
只有谢青山，雷打不动地按自己的节奏来。
晨起读史，他读的是《史记》。从“五帝本纪”读到“项羽本纪”，读到“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝”，心中感慨。英雄末路，不过如此。
午间习字，他临的是颜真卿的《多宝塔碑》。一笔一划，力透纸背。手腕酸了也不停，直到写完五十页才歇息。
午后读经，他重读《论语》。
这次不是为考试，是为修身。“吾日三省吾身”“君子坦荡荡”，这些句子，每读一遍都有新感悟。
晚间写文章，他不写八股，不写策问，写的是读书笔记、心得感悟。有时写史论，有时写游记，有时甚至写点小诗，不为发表，只为记录心境。
周明轩看他这般淡定，忍不住问：“谢师弟，你就不着急吗？放榜就剩半个月了。”
“着急有用吗？”谢青山放下笔，“该中的，不着急也中；不该中的，着急也没用。”
“话是这么说……”周明轩叹气，“可我控制不住啊！一闭上眼就想到考场，想到那些题目，想到自己哪里没写好……”
“那就别闭眼。”谢青山笑笑，“多看看书，时间过得快些。”
话虽如此，谢青山自己心里也绷着一根弦。只是他习惯把情绪压在心里，不让人看出来。
九月底，秋风更凉了。
这天休沐，谢青山回家。许二壮来接他时，一脸神秘：“承宗，你猜谁来找过你？”
“谁？”
“府城赵家！”许二壮压低声音，“赵员外亲自来的，带了好多礼物，说是提前恭喜你高中，虽然榜还没放，但他提前道贺！”
谢青山皱眉：“二叔，你怎么说的？”
“我说榜还没放，不敢受贺。可赵员外硬是把礼留下了，还说不管中不中，这礼都是送你的。”
回到家，果然看见堂屋里堆着几个礼盒：上好的宣纸、湖笔、徽墨，还有几匹绸缎。胡氏看着这些礼物，又喜又忧：“承宗，这礼……能收吗？”
“先放着吧。”谢青山说，“等放榜再说。若是中了，回份相当的礼；若是不中，原样送回去。”
“唉，这些大户人家，心思真难猜。”胡氏摇头。
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