个人都在倾尽毕生所学，凭手艺争夺晋级的资格。
武昌府主考官刘全，带着礼部监察官，依次在文试、武试、工试三处场地巡视，全程神色肃穆，恪守考官职责。
先至文试考场，他缓步走在考生之间，目光轻轻扫过一张张试卷。见多数考生或奋笔疾书、或苦思冥想，考场纪律井然，微微颔首。
看到一位老童生的试卷，满纸圣贤空话，无半分实务见解，不由得轻轻皱眉，心中已然有了评判。再看其他士子的答卷，有的务实真切，有的虚浮空洞，优劣之分一目了然。
随后前往武试场地，武昌府的武生们同样在伏案书写兵法策论，有人下笔有神，有人一筹莫展。刘全巡视一圈，见无舞弊违纪之事，便转身离去。
最后来到后院的工试场地，各类劳作声响交织，匠人们埋头苦干，秩序井然。他走到周远的制瓷考位旁，见他正专心为瓷坯上釉绘制，手法细腻，工艺娴熟，虽不懂制瓷门道，却能看出其功底深厚，绝非寻常匠人可比。
他静静看了片刻，并未上前打扰，恪守公允，转身便离开了工试场地。
监察官全程紧随其后，一言不发，只是默默记录考场情况，整场武昌府试，纪律严明，并无任何异动。
午时三刻，鼓声震天，传胪官高声宣告交卷，全国各地文试同时收卷。
武昌府这边文试考场内，差役们依次上前收取试卷，考生们神色各异：有人从容搁笔，整理好考篮，长舒一口气，如释重负。有人迟迟不肯停笔，笔尖飞速舞动，急得满头大汗，却终究抵不过考场规矩，只能无奈交卷。那位老童生双手颤抖着递上试卷，低着头，满脸落寞与苦涩，他知道自己写得空洞无物，中举无望，却也已是竭尽全力。
考生们陆续走出府试大门，门外早已聚满了等候的人群，三两成群，低声议论考题难易，有人喜笑颜开，有人唉声叹气，有人沉默不语，尽显人间百态。
与此同时，凉州府文试考场也准时收卷，巴特尔平静地将试卷整理好，交予差役，起身缓步离场，神色淡然，无半分焦躁。
申时，凉州府武试考场鼓声响起，准时收卷。呼延策将答卷与舆图简图整理妥当，从容上交，迈步走出侧院，伸了个懒腰，一身轻松。那位答题敷衍、近乎白卷的武生，则低着头，快步逃离考场，不愿面对旁人的目光。
武昌府工试场地收工最晚，匠人需完成现场制作，待器物定型、风干，经监考匠师查验无误后方可交卷。周远守着自己现场拉坯、上
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