软了骨头。
不是为别的，是想起上午秦淮茹被架走前那句“求你看着他们”，像针一样扎进他耳朵里，一直扎到心口。
他心里清楚：
不管多难，这仨娃，他得先托住。
托到有人来接，托到他们真正安稳下来。
“棒梗，以后再不许那样说你妈！她不是啥坏人，你给我牢牢记住——哪怕她真做错了事，那也是为了你、为了你俩妹妹才咬牙扛下来的！”
何雨柱端着碗蹲在院里石桌上，话音不高，但字字砸在地上。
棒梗光顾低头扒拉饭，筷子戳着窝头，没应声。
“哑巴啦？”何雨柱一拍桌子，“我说的话，你听清没有？别人嚼舌头也就算了，你自己咋也跟着瞎嚷嚷？你妈要是听见了，心都能碎成渣！”
“听清了。”棒梗嗓子里挤出仨字，轻得像蚊子哼。
嘴上点了头，心里却翻着锅：
他骂秦淮茹，是因为怕啊！
这事儿一闹开，学校里那些小孩指着他鼻子喊“坏分子家的崽”，连课桌都绕着他走。
谁乐意当个被踩在脚底下的名儿？他当然憋着一股火！
“听清就成！”何雨柱把搪瓷缸往桌上一顿，“只要你乖乖的，何叔管你吃、管你喝！只要你们还住这四合院一天，灶台就不熄火！”
“何叔……”槐花扒着饭碗边，小声问，“我妈……啥时候能回来？”