没有倒进秦牧的碗里，而是先给自己的碗里倒了半碗。
她端起来，朝秦牧的方向举了一下，然后仰头喝完。
酒液从她嘴角溢出一丝，顺着下颌滑落，滴在领口的暗红色衣料上，洇开一小片深色的湿痕。她放下碗，声音比方才稳了几分：“陛下说的是。”
最左边那个女子也跟着端起了自己面前的空碗，倒了大半碗，双手捧着喝了一口。
她没有喝完，放下时手指微微颤了一下，像是不太习惯这种烈酒，但面上没有露出什么异色。
年纪最小的那个女子犹豫了一下，端起了碗，低头抿了一小口，被辣得轻轻皱了一下鼻子，又很快恢复了原状。
秦牧看着她们三个各自喝完那一轮，把自己碗里的酒慢慢饮尽。
他放下碗时，动作比方才慢了一些，像是不急着结束这个夜晚。
他看向那个弹琵琶的女子，语气像是随口一问：“你会弹什么曲子？”
她轻轻吸了一口气：“北莽的《踏月调》。”
秦牧想了想：“弹来听听。”
她起身走向墙角，从一只旧木箱中取出一只琵琶，琴身的漆面已经被磨去了大半，露出底下暗色的木质纹理。她抱着琵琶重新坐回原处，调了两下弦，指尖落下去时带出的第一个音像一滴水落入干燥的陶碗中，沉而脆。
曲调不高不低，带着北莽特有的那种悠长和缓慢，像是风在空地上绕了一圈才找到出口。
她弹得不快，每个音都落得很实，像是在一段她已经走过很多次的路上重新走一遍。
秦牧靠在矮榻上听着，没有闭眼，目光落在她拨弦的手指上。
那根根弦被她的指腹反复按过，指节微微泛着白。
中间那个女子起身，走到炭炉边，把酒壶放上去温着，动作轻而小心，像是怕弄出多余的声响打断了曲调。
年纪最小的那个女子看了看那碟核桃，又拿了一颗，低头继续剥着，壳裂开的声音被琵琶声盖了过去，只有碎屑落在碟沿上的细响偶尔能听见。
一曲结束之后，琵琶声在帐内慢慢收拢，尾音被炭火的微响接住。
那女子抱着琵琶，垂着眼，像是在等一个评价。
秦牧没有评价，只是说：“再弹一首。”
她微微愣了一下，然后点头，指尖重新落回弦上。
这一次的曲子比方才更轻一些，像是水在石头间缓慢流动。
秦牧闭了一会儿眼。
…。。