章握紧了手掌，仿佛要将那缕难以凝聚的“流通”气韵牢牢攥住。窗外，秋日午后的阳光依旧明亮，却驱不散她心头那团因“滞涩”之力而生的阴霾。玉真子只是露出水面的第一片浮萍，水下必然有更庞大的根系。她需要知道，这根系究竟扎在长安的何处，又延伸向何方。就在这时，书房门被轻轻叩响，阿罗去而复返，脸上带着一丝不易察觉的凝重：“侯爷，宫里……刚传来消息。”
“说。”金章转过身，眼神锐利。
“是那位……您上次入宫觐见时，在偏殿廊下遇到的老宦官。”阿罗压低声音，“我们的人留意到，他今日午后，在未央宫西侧一处废弃的‘兰台’旧址附近，与一名小黄门独处了约一刻钟。那里平日极少有人去，周围只有枯藤老树。”
金章的心微微一沉。那个老宦官——她记得很清楚。上次她以张骞身份入宫奏对西域事务，在等待召见的偏殿外廊下，曾与一个老宦官擦肩而过。那宦官看起来六十余岁，背微驼，面容枯槁，眼神浑浊，仿佛只是宫中无数默默老去的身影之一。但就在擦肩而过的瞬间，金章体内那丝源自凿空大帝的、对“流通”与“滞涩”极度敏感的灵觉，骤然传来一阵极其轻微却异常清晰的阻滞感。
那感觉，与玉真子香炉前感受到的“滞涩”之力，同源，却更加深沉、更加内敛，如同深潭底部沉淀了百年的淤泥。
当时她不便停留深究，只将这份异样记在心里。如今阿罗的情报，印证了她的直觉——此人绝不简单。
“知道了。”金章缓缓松开紧握的手，“继续留意，但要加倍小心。宫里的人，尤其是这种看似不起眼的老宦官，能活到这个岁数还待在那种地方，绝不会是寻常角色。”
阿罗领命退下。
金章重新望向窗外。阳光开始西斜，将侯府庭院的影子拉得细长。玉真子在市井，老宦官在深宫……绝通盟的触角，比她预想的伸得更长，也更隐秘。
***
同一时刻，未央宫西侧。
这里曾是存放典籍档案的“兰台”所在，武帝初年一场不大不小的火灾后，部分建筑损毁，因位置偏远，修缮事宜便一直搁置下来。久而久之，这里便成了宫中的一处废址，残垣断壁间生满荒草，只有几条被踩出的小径显示偶尔还有人经过。
秋日的午后，此处更显荒寂。阳光透过稀疏的枯枝，在地上投下破碎的光斑。风穿过残破的窗棂和墙洞，发出呜呜的低咽，卷起地上的枯叶和尘土，空气里弥漫着潮湿的霉味和
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