杜少卿对着铜镜中自己扭曲的倒影，将指尖的血痕抹开，在脸颊上留下一道暗红的污迹。他低低地笑了起来，声音在空旷而狼藉的房间里回荡，显得格外瘆人。门外的心腹家仆听到这笑声，不由得打了个寒颤，将耳朵贴得更紧了些。杜少卿却不再砸东西，他缓缓走到窗边，扯开一丝帘缝，望向外面沉沉的、无星无月的夜空。未央宫的方向，隐约有灯火的光晕染亮了一片天幕。盛宴，就要开始了。他的眼睛在黑暗中闪烁着冰冷的光，像潜伏在草丛里，等待着致命一击时机的毒蛇。
同一片夜空下，长安城东的廷尉诏狱，却是另一番景象。
***
诏狱深处，丙字七号牢房。
空气里弥漫着浓重的馊味、尿骚味，还有墙壁青苔散发出的阴湿土腥气。唯一的光源是走廊尽头那盏豆大的油灯，光线勉强爬进牢门栅栏，在地上投下模糊的、摇曳的光斑。墙角铺着一层薄薄的、已经发黑结块的稻草，上面蜷缩着一个人影。
那是韦贲。
曾经富甲关中、意气风发的韦氏家主，此刻穿着一身肮脏的赭色囚衣，头发散乱打结，脸上污垢与泪痕交错。他瘦得脱了形，颧骨高高凸起，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，露出里面同样干裂的、暗红色的口腔黏膜。他双手抱着膝盖，身体微微发抖，不是因为冷——牢房里虽然阴湿，但夏末的余温尚在——而是因为一种从骨髓深处透出来的、无法抑制的恐惧和绝望。
“哗啦……哗啦……”
远处传来铁链拖地的声音，伴随着狱卒沉重的脚步声，由远及近。韦贲猛地一哆嗦，将头埋进膝盖里，身体蜷缩得更紧。
脚步声在他牢门前停下。油灯的光被一个高大的身影挡住大半。
“韦贲。”一个粗哑的声音响起，是今夜当值的牢头老吴，“起来，挪到那边去。明天一早，押解朔方的队伍就要出发了，今晚给你换间‘干净’点的牢房，算是上头开恩。”
韦贲没有动，只是肩膀抖得更厉害了。
老吴不耐烦地啧了一声，掏出钥匙，哗啦啦打开牢门。生锈的铁门轴发出刺耳的“吱呀”声，在寂静的牢狱里格外清晰。他走进来，带着一股劣质酒气和汗味，伸手去拽韦贲的胳膊。
“别……别碰我！”韦贲猛地抬起头，声音嘶哑得几乎听不清，眼睛里布满血丝，眼神涣散而惊恐。
“嘿，还当你是韦大官人呢？”老吴嗤笑，手上用力，一把将韦贲从稻草堆里拖了出来。韦贲踉跄了一下，几乎摔倒，
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