车驾驶入博望侯府所在的尚冠里时，天色已近黄昏。府门前悬挂的两盏灯笼已经点亮，在秋风中微微摇晃，将门楣上“博望侯府”四个字的影子拉得忽长忽短。金章下车时，看到桑弘羊的马车停在侧门处，车辕上积着一层薄薄的灰尘，显然已经等了很久。
她迈步走进府门，穿过前院。院中的银杏树叶子已经金黄，在晚风中簌簌落下，铺了一地。脚步声踩在落叶上，发出细碎的沙沙声。书房的门虚掩着，透出温暖的灯光，还有低低的谈话声——是桑弘羊和另一个女声，应该是卓文君。
金章推门而入。
书房内点着四盏铜灯，将整个空间照得通明。桑弘羊坐在左侧的席位上，面前摊开着一卷竹简，眉头紧锁。卓文君站在书架旁，手中拿着一本账册，面色凝重。两人见金章进来，同时起身。
“博望侯，”桑弘羊的声音有些急促，“您可算回来了。廷尉府今日又带走两家商贾，都是与我们有过粮食往来的。杜少卿那边……”
“我知道。”金章打断他，走到主位坐下。案几上已经摆好了一盏热茶，茶汤清澈，冒着袅袅白气。她端起茶盏，感受着掌心传来的温度，深吸一口气，茶香中带着一丝苦涩。
“说说具体情况。”她说。
卓文君上前一步，将账册放在案几上。她的手指修长，指节处有些许墨迹——那是连日核对账目留下的痕迹。她的声音很轻，但每个字都清晰：“今日午时，廷尉府差役以‘稽查奸利’为由，带走了长安西市的米商王老五、布商赵三。这两人都与平准秘社有过往来，王老五在东郡灾时曾按我们的价格出售存粮，赵三则为我们转运过一批西域棉布。”
“罪名是什么？”金章问。
“说是‘囤积居奇，扰乱市价’。”桑弘羊接口道，“但这只是表面。王老五的米铺存粮不过百石，赵三的布庄更是小本经营。廷尉府平日根本不会注意这种小商贩。”
金章的手指在茶盏边缘轻轻摩挲。瓷器的触感光滑微凉。
“还有呢？”
“还有……”卓文君顿了顿，“今日午后，有三家与我们有生意往来的商行派人来传话，说暂时不便继续合作。其中一家是经营漆器的，一家是贩运药材的，还有一家是做车马租赁的。都是些中小商贾，但加起来，已经影响了我们在长安三成的货物周转。”
书房内安静了片刻。
窗外的风声更大了，吹得窗纸哗哗作响。铜灯的火苗随之摇曳，在墙壁上投下晃动的影子
…。。