“殿下太客气了。”许影说,“我与殿下素未谋面,不敢受此厚礼。”
陈管事笑了笑,笑容很浅,几乎看不见。
“殿下虽然没见过许先生,但对许先生的事迹早有耳闻。”他说,声音平稳,像在陈述事实,“以残疾之躯,在边境之地聚拢人心,改良农具,兴修水利,甚至……发现了某种有趣的矿物,能提升铁器品质。这等才能,埋没在边陲小镇,实在可惜。”
许影没有说话。
陈管事继续道:“殿下求贤若渴,尤其欣赏许先生这样有实干之才的人。殿下说了,只要许先生愿意,过去的事可以一笔勾销。雷蒙德那个蠢货擅自行动,冒犯了许先生,殿下已经责罚了他。从今往后,许先生可以成为殿下的人,蓝髓晶的生意,殿下会提供一切支持,利润……许先生拿六成。”
他打开木盒。
盒子里铺着红色的绒布,上面放着三样东西:一枚金质徽章,正面雕刻着三皇子的私人纹章;一张羊皮纸,上面写满了字,最下面是空白的签名处;还有一个小布袋,袋口敞开,露出里面金灿灿的钱币——至少五十枚帝国金币。
“徽章是信物,凭此徽章,在帝都多数地方可以通行无阻。”陈管事指着羊皮纸,“这是契约,写明合作条款,许先生签字即可生效。这些金币是定金,表示殿下的诚意。”
客厅里很安静,只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。火光在陈管事的脸上跳动,让他的表情显得更加莫测。
许影看着那三样东西。金徽章在火光下闪着诱人的光,金币堆在一起,沉甸甸的,羊皮纸上的字迹工整,条款看起来确实优厚。
只要他点头,签下名字,过去的一切追杀、威胁、仇恨,都可以化解。他会得到三皇子的庇护,蓝髓晶的生意可以做大,财富、地位、安全,似乎都唾手可得。
他抬起头,看向陈管事。
“殿下的好意,我心领了。”许影说,声音平静,“但我一介草民,习惯了自由散漫,恐怕不适合为殿下效力。蓝髓晶只是偶然发现,产量有限,不值得殿下如此费心。这些礼物,还请收回。”
陈管事的笑容消失了。
他的脸上没有任何表情,眼睛盯着许影,像在审视一件物品。那种平静的目光里,渐渐透出一丝冷意。
“许先生,”他说,语速慢了下来,“在帝都,有些机会,只有一次。错过了,就不会再有。”
“我明白。”许影说。
“你真的明白吗?”陈管事
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