流民们则看着他,眼神里带着期待和怀疑。
“我知道,这里很穷。”许影说,“土地贫瘠,水源匮乏,兽人时常骚扰。你们过得很苦。”
人群里传来低低的叹息。
“但我要告诉你们,从今天起,有些东西会改变。”
许影从怀里掏出一卷羊皮纸,展开。那是灰岩领的地契,上面盖着帝国的印章。他举起地契,让所有人都能看到。
“第一,废除人头税。”
人群骚动起来。
“第二,废除过路税。”
“第三,废除额外的劳役。”
原住民们抬起头,眼睛里第一次有了光。一个中年男人忍不住开口:“大人……真的?”
“真的。”许影说,“我是领主,我有权调整领地的税赋。从今天起,你们只需要缴纳土地租金,标准是收成的十分之一。而且——”
他提高了声音。
“新开垦的土地,头三年免租!”
人群炸开了锅。
流民们欢呼起来,原住民们则面面相觑,不敢相信。那个老人颤声问:“大人……新开垦的……也免租?”
“免。”许影说,“不仅免租,我还会提供种子、农具,教你们怎么在贫瘠的土地上种出粮食。”
他转身,指向马车:“把东西搬下来。”
护卫们和流民中的青壮开始从马车上卸货。一袋袋种子被搬下来,堆在地上。然后是农具——不是传统的锄头和犁,而是经过改良的。锄头的刃更宽更薄,能更省力地翻土。犁的辕杆加长了,可以用牛或马牵引,也可以由两个人拉。还有几架奇怪的木制器械,有轮子,有齿轮,流民们没见过。
许影拿起一把改良锄头,递给那个老人:“试试。”
老人接过锄头,掂了掂,然后走到一块空地上,挥起锄头。锄刃切入泥土,比传统的锄头深了至少三寸。老人愣了一下,又挥了几次,每一次都轻松地翻起大块泥土。他停下来,看着手里的锄头,眼睛瞪得老大。
“这……这……”
“省力,效率高。”许影说,“这样的农具,我会免费提供给你们。还有种子——这些是耐旱的粟和黍,适合这里的土壤。”
他打开一袋种子,抓出一把。种子颗粒饱满,在夕阳下泛着金黄的光泽。
人群安静下来。
原住民们看着那些种子,看着那些农具,看着许影。他们的眼神变了,从麻木变成疑惑,
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