从疑惑变成希望。那个老人跪了下来，这次是真心实意地跪拜。
“谢……谢谢大人……”
其他人也跟着跪了下来。
许影没有阻止他们。他知道，在这个世界，领主和领民之间需要这种仪式。他等所有人都跪拜完毕，才开口：“都起来。从今天起，我们是一家人。你们为我耕种，我保护你们的安全，给你们更好的生活。”
他顿了顿，看向灰岩堡。
“但现在，我们首先要做的，是清理那座城堡。”
他指向山坡上的灰岩堡：“那里将成为我们的指挥中心，物资仓库，也是最后的防线。从明天开始，所有青壮，分成两组。一组清理城堡，一组在山脚下规划垦荒区。我会亲自参与。”
人群又骚动起来。
领主……亲自参与劳动？
许影没有解释。他拄着拐杖，走向灰岩堡。清澜跟在他身边，小声问：“爹，您的腿……”
“没事。”许影说，“有些事，必须亲自做。”
他们沿着狭窄的山路向上走。山路是石头铺的，很多地方已经塌陷，露出下面的泥土。许影走得很慢，左腿每迈一步都像踩在刀尖上。汗水从他的额头渗出，顺着脸颊流下。清澜想扶他，他摇了摇头。
“我自己来。”
他要让所有人看到，他们的领主虽然是个瘸子，但不会躲在后面。
他们走到城堡门口。
门是厚重的橡木做的，但已经腐朽，门板上满是虫蛀的孔洞。许影推开门，门轴发出刺耳的吱呀声，像垂死者的**。
门开了。
一股霉味扑面而来，混杂着灰尘、鸟粪和某种腐烂的味道。城堡内部很暗，只有从破损的窗户透进来的几缕光线。地上积着厚厚的灰尘，踩上去软绵绵的。墙角结着蜘蛛网，像白色的纱幔。大厅里空荡荡的，只有几张破烂的桌椅，桌腿已经断了，歪倒在地上。
许影拄着拐杖走进去。灰尘被惊起，在光线里飞舞，像细小的金色颗粒。他咳嗽了几声，清澜用手帕捂住口鼻。
“这里……能住人吗？”清澜小声问。
“能。”许影说，“收拾一下就行。”
他走到窗边，推开一扇破损的窗户。冷风灌进来，吹散了部分霉味。窗外是灰岩领的全景——贫瘠的山谷，散落的茅屋，远处未开发的荒山。夕阳正在沉入山后，天空被染成暗红色，像凝固的血。
“清澜。”
“嗯？”
…。。