翘了翘,“哪里的典籍能记载这些东西?人类魔法师只关心魔力回路,贵族只关心怎么把剑装饰得更花哨。这些是实实在在的工程智慧,是改变物质世界的力量。”
他放下图纸,双手撑在桌上,身体前倾:“我留下。”
许影看着他。
“我帮你清理矿洞,帮你建起第一座高炉和锻锤,帮你训练矿工和铁匠。”铜须说,声音低沉而有力,“条件有两个:第一,这些‘奇妙思路’,你要让我学,让我研究,让我改进。第二,灰岩领出产的铁器,我的商队有优先采购权,价格要比市场价低一成。”
许影没有立刻回答。他看向艾莉丝,艾莉丝微微点头——这个条件可以接受。矮人的技术和经验是无价的,而铁器优先供应权,换来的是整个领地的工业化起步。
“成交。”许影伸出手。
铜须看了看他的手,又看了看他的瘸腿,突然咧嘴笑了。他伸出粗壮的手,握住许影的手。矮人的手像岩石一样坚硬,但握力控制得很好,没有让许影感到不适。
“人类,你很有意思。”铜须说,“瘸腿的领主,满脑子的工程点子,还敢跟矮人谈条件。我铜须·石砧,愿意跟你合作试试。”
当天晚上,灰岩堡大厅里举行了简单的欢迎宴。没有山珍海味,只有大块的烤羊肉、新烤的面包、自酿的麦酒,还有铜须商队带来的矮人烈酒——一种用地下蘑菇和谷物蒸馏出来的透明液体,喝下去像吞了一团火。
铜须喝得很尽兴,他的四个矮人护卫也放开了,用矮人语唱着粗犷的采矿歌谣,锤子敲击桌板打着拍子。人类护卫们起初有些拘谨,但几杯烈酒下肚,也开始跟着节奏拍手。
许影坐在主位,左腿搭在矮凳上,慢慢喝着麦酒。他看着大厅里热闹的景象,看着铜须和艾莉丝比试腕力——艾莉丝居然撑了十息才落败,赢得矮人们一阵喝彩。看着清澜小心翼翼地给铜须倒酒,被矮人豪爽地拍了拍肩膀,差点没站稳。
有了矮人的加入,灰岩领的发展将按下快进键。铁矿开采、冶炼、锻造,一条完整的产业链即将建立。铁器意味着更好的工具,更好的武器,更强的防御力量。也意味着,他将有更多的资本,去应对那些隐藏在暗处的威胁——比如兽人,比如他们背后可能存在的更大势力。
窗外,夜色渐深。大厅里的火光透过窗户,在城堡外的空地上投下温暖的光斑。远处,后山的轮廓在月光下沉默着,但许影知道,那沉默很快就会被铁锤的敲击声、高炉的轰鸣声、还有矮人
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